La tarántula descubierta en Tailandia vive en el bambú y es tan diferente de las demás que ha sido declarada nuevo género y especie.
Cuando JoCho Sippawat, un entusiasta de la vida salvaje y Estrella de YouTubeCuando un joven del noroeste de Tailandia encontró una extraña araña cerca de su casa, supo que había encontrado algo especial.
Rápidamente envió una foto de la araña al aracnólogo Narin Chomphuphuang, de la Universidad de Khon Kaen, que le ayudó a confirmar lo que Sippawat esperaba: se trataba de una nueva especie de tarántula.
Sippawat, cuyo canal de naturaleza en YouTube tiene 2,5 millones de seguidores, se topó por primera vez con esta araña blanca y negra durante una excursión al bosque cercano a su casa, en la provincia tailandesa de Tak.
Zongtum "JoCho" Sippawat (izquierda), con los aracnólogos Wuttikrai Khaikaew, Kaweesak Keeratikiat, Narin Chomphuphuang y Chaowalit Songsangchote.
Después de que los científicos recogieran especímenes y realizaran estudios de campo en la zona en julio de 2020, la araña fue declarada oficialmente nueva para la ciencia.
Sippawat y los científicos con los que trabajó se sorprendieron al descubrir que la tarántula anida en el interior de los tallos de bambú.
Este comportamiento nunca se había documentado antes en tarántulas, una familia de más de 1.000 especies diferentes.
La nueva araña, llamada Taksinus bambus, es tan diferente de todas las demás tarántulas conocidas que ha sido declarada nuevo género y especie.
El equipo bautizó a la nueva tarántula con el nombre del rey tailandés Taksin el Grande, que gobernó la provincia de Tak en el siglo XVIII.
La tarántula Taksinus bambus. Foto: JoCho Sippawat
Los detalles de este reciente descubrimiento se publican en la revista ZooKeys.
"Estos animales son realmente extraordinarios", escribió Chomphuphuang, coautor del estudio, en una entrada de blog.
"Estos son los primeros mygals conocidos con una ecología basada en el bambú.
La mayoría de las tarántulas del sudeste asiático viven en el suelo o en los árboles, pero esta tarántula es la primera que vive exclusivamente en una planta concreta, según Katie Hunt, de CNN.
Sippawat encontró por primera vez la araña en los tallos de bambú asiático, dentro de sus refugios forrados de seda.
Los arácnidos crean madrigueras tubulares de seda en los extremos de las ramas o en los tallos huecos del bambú.
La araña recién reconocida es la única tarántula arborícola conocida en Tailandia, señalan los autores del estudio.
"Esta especie es única porque está asociada al bambú, y nunca hemos observado esta especie de tarántula en ninguna otra planta", escribe Chomphuphuang.
"No es exagerado decir que ahora son las tarántulas más raras de Tailandia.
Los científicos responsables de este trabajo explican que, aunque la nueva especie de tarántula crece en el interior del bambú, no puede perforar o taladrar los tallos por sí sola.
En cambio, el Taksinus bambus depende de otros animales, como el escarabajo barrenador del bambú, el gusano del bambú y la abeja carpintera que anida en el bambú, para penetrar en la planta, informa Matthew Hart para Nerdist.
El descubrimiento de una nueva tarántula pone de relieve la importancia de proteger la biodiversidad de Tailandia, gran parte de la cual sigue sin estar documentada.
"Nuestra misión principal es estudiar y salvar de la extinción la biodiversidad y la fauna de estos bosques, especialmente los microhábitats específicos de cada especie", explica Chomphuphuang.
"El primer paso es informar a la gente sobre estas especies y su localidad.
En segundo lugar, esta zona forestal debe gestionarse y protegerse para la fauna salvaje.
Fuente: Revista Smithsonian
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