El caso del diamante azul: el robo de joyas que se convirtió en una pesadilla diplomática

El caso del diamante azul empezó como un simple robo de joyas, pero desembocó en una serie de asesinatos y el fin de las relaciones diplomáticas entre Tailandia y Arabia Saudí.

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El caso del Diamante Azul: el robo

En aquel momento, debió de parecer el plan perfecto.

Era un modesto jardinero tailandés que trabajaba para un acaudalado príncipe saudí, que tenía más que su parte de joyas finas.

Kriangkrai Techamong tenía acceso, audacia y una estrategia de salida.

Sin duda, el príncipe Faisal bin Fahd no se daría cuenta de que le faltan unas cuantas piezas, y por "unas cuantas piezas", Kriangkrai había echado el ojo a joyas por valor de unos 20 millones de dólares.

El caso del Diamante Azul, como ha sido bautizado, es ahora un caso de leyenda, un atraco demasiado loco incluso para la gran pantalla y que establecería un nuevo estándar para los esquemas de "hacerse rico rápidamente".

Kriangkrai tuvo éxito en un principio, aunque su plan era huir a su país de origen, por lo que no es que esperara escapar completamente a las sospechas.

Pero una vez de vuelta en Tailandia, las cosas empezaron a torcerse.

Durante más de dos décadas, las secuelas del caso han hecho estragos.

Tras el robo, el elenco de personajes se amplió para incluir a funcionarios tailandeses, investigadores saudíes asesinados y una importante ruptura diplomática entre ambos países.

Al final, prácticamente ninguno de los jugadores se enfrentó a consecuencias graves y gran parte del botín original -incluido un raro diamante azul de 50 quilates que sería incluso más grande que el infame Esperanza Diamón - sigue desaparecida.

Todo empezó en 1989 en los terrenos de un palacio de Riad.

Sin duda, Kriangkrai no fue el primer empleado que soñó con una ganancia inesperada en el lugar de trabajo, ni el primero que soñó con corregir la gran disparidad económica entre empresario y empleado.

Pero es el único que ha convertido estas visiones en realidad -o al menos lo ha intentado- de una forma tan espectacular.

Una noche, al amparo de la oscuridad, el jardinero puso en marcha su plan.

Escaló el muro exterior del palacio, entró por una ventana del segundo piso y robó 90 kilos de joyas de la caja fuerte familiar.

Aunque nunca se han revelado los detalles exactos del robo, algunas versiones afirman que se hizo con el botín llenando una bolsa aspiradora y haciéndola rodar hasta el exterior.

(No habría desentonado si le hubieran visto; Kriangkrai actuaba a veces como conserje en palacio).

Había acumulado un botín que incluía no sólo el famoso Diamante Azul, sino también un collar de zafiros de 2 millones de dólares, un raro collar de diamantes verdes, múltiples relojes de oro y, según el Washington Post, "rubíes del tamaño de huevos de gallina".

Consiguió sacar el botín de contrabando del palacio y no perdió tiempo en alejarlo de la escena del crimen.

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Envió el botín a Tailandia por DHL y lo siguió de camino poco después.

La detención de Kriangkrai Techamong

El robo no tardó en descubrirse y, cuando lo hizo, el culpable fue desenmascarado rápidamente.

Los saudíes se pusieron en contacto con las autoridades tailandesas, que detuvieron a Kriangkrai.

Pero ya no tenía las joyas.

Cuando llegó a casa, Kriangkrai había vendido su botín -por mucho menos de lo que valía- a un joyero llamado Santhi Sithanakan.

A cambio de una condena reducida, no tardó en revelar el nombre de su traficante.

Kriangkrai Techamong ladrón de diamantes

Kriangkrai Techamong, el jardinero

En la mayoría de los casos de robos con éxito, aquí acaba la historia.

Se detiene a los autores, se recuperan los bienes robados y la vida vuelve a la normalidad.

Pero este es el caso del diamante azul, donde nada sigue su plan.

El asunto del diamante azul: la estafa de las autoridades

Las autoridades tailandesas han recuperado el tesoro saudí desaparecido y lo han devuelto a su legítimo propietario.

Pero cuando las joyas volvieron a palacio, los saudíes empezaron a examinarlas y se dieron cuenta de que algo iba mal.

Determinaron que hasta el 80 % de los "objetos de valor" eran falsos, sustituidos por réplicas de mala calidad.

Tailandia es un país experto en la fabricación de joyas, tienen técnicas para transformar las piedras y darles más valor.

La mayoría de las gemas de África se envían a Tailandia antes de su comercialización.

Cuando los saudíes descubrieron que sus preciadas joyas carecían de valor, las esposas de altos funcionarios tailandeses empezaron a aparecer en actos por todo el país con relucientes accesorios nuevos que se parecían sospechosamente a las joyas del príncipe Faisal.

Era un insulto demasiado flagrante para que los saudíes lo ignoraran. Decidieron enviar un grupo de emisarios a Tailandia para tratar de llegar al fondo del asunto.

El 1 de febrero de 1990, tres de los diplomáticos saudíes recién llegados fueron asesinados en Bangkok en circunstancias sospechosas.

Ese mismo mes, el cuarto representante, un empresario saudí, desapareció y se presume que corrió la misma suerte.

Como la mayoría de los giros del caso Diamante Azul, la verdad sobre estos asesinatos nunca se descubrió.

Los saudíes afirman que los policías tailandeses implicados en el robo son los responsables de las muertes.

No está claro si realmente fue así -un cable clasificado de Estados Unidos enviado en 2010 sugería que los asesinatos podrían haber sido cometidos por Hezbolá-, pero eso no significa que las autoridades tailandesas fueran inocentes.

"En 1994, el joyero Santhi, que era un testigo clave en el caso porque podía dar los nombres de los compradores, fue secuestrado durante tres días.

Ese mismo año, su mujer y su hijo aparecieron muertos en un coche.

"Aquí la policía es más importante que el propio gobierno", declaró Mohammed Said Khoja, alto diplomático saudí en Tailandia, al New York Times en 1994.

"Soy musulmán y me quedo porque siento que estoy luchando contra demonios.

A medida que la saga avanzaba, las relaciones diplomáticas entre ambas naciones se deterioraban.

Los trabajadores tailandeses en Arabia Saudí perdieron sus permisos de trabajo y fueron devueltos a sus países de origen.

Arabia Saudí ha degradado sus relaciones diplomáticas con el país.

Y hasta 2010, miles de musulmanes tailandeses estaban atrapados en el limbo a la espera de visados de viaje para realizar su peregrinación a La Meca.

Al parecer, los saudíes mantenían secuestrados los permisos con el pretexto de "razones técnicas".

Este es el punto de una superproducción cinematográfica en el que se empezaría a hacer justicia, se propondrían soluciones, se descubriría un raro diamante azul de 50 quilates y todo empezaría a arreglarse.

Pero en la vida real, los robos de diamantes son un poco más complicados.

Cinco agentes fueron finalmente acusados, pero para consternación de los saudíes, el caso fue sobreseído en 2015 por falta de pruebas.

El diamante azul sigue desaparecido, mientras que sus piedras hermanas han alcanzado precios millonarios en las subastas.

En 2016, la CNN informó de que había una especie de "obsesión" por los diamantes azules en el mundo de las subastas.

El noviembre anterior, una versión de 12,03 quilates denominada "Blue Moon" se vendió por 48,4 millones de dólares.

Quizá el único protagonista de la saga que ha encontrado la paz sea el hombre que lo empezó todo.

El ladrón del diamante azul se hizo monje budista

En 2016, la prensa tailandesa reveló que Kriangkrai había decidido hacerse monje.

La condena por su delito fue relativamente leve; el antiguo jardinero sólo cumplió tres años de su pena de prisión.

Pero eso no significa que no fuera castigado de otras formas, como es la naturaleza legendaria de los diamantes mal habidos y sus maldiciones.

Kriangkrai declaró a los medios de comunicación locales que su vida ha estado atormentada por el robo, que desencadenó una "avalancha" de sufrimiento en su familia.

"Estoy seguro de que todas mis desgracias son el resultado de una maldición del diamante saudí (azul) que robé, así que decidí hacerme monje el resto de mi vida para redimir mi mal karma". dijo

Como indica el artículo, puede que no haya limpiado del todo su alma de este asunto.

Cuando se convirtió en Monje budistaKriangkrai recibió un nuevo nombre.

Ahora se conoce como "El que tiene el conocimiento del diamante.