El árbol del mangostán (Garcinia mangostana) es originario del sudeste asiático y produce una de las mejores frutas del mundo: el mangostán.
Esta fruta está considerada la reina de las frutas en Asia, siendo el rey el durian.
Nombre tailandés : mang kout
El árbol (tono) : tono mang kout
La fruta (louk): louk mang kout (o simplemente mang kout)
Hay muchas frutas desconocidas en los mercados tailandeses, pero si hay una que debe probar, es ésta.
Descripción del mangostán
Crece en zonas tropicales con abundantes precipitaciones, y en Tailandia se produce principalmente en la provincia de Chantaburi, aunque también hay frutos en las provincias vecinas de Sa Kaew, Trat, Rayong y Chonburi.
El mangostán es un árbol de crecimiento muy lento que puede alcanzar una altura de 15 m.
La corteza interior contiene una gran cantidad de látex gomoso de color amarillo.
Sus hojas son perennes, opuestas, oblongas, coriáceas, de color verde oscuro y brillantes por el haz y opacas por el envés.
Pueden medir hasta 25 cm de largo y tienen venas de color verde pálido.
Las flores del mangostán son de color amarillo verdoso y rojo y miden unos 5 cm de ancho.
El mangostán empieza a dar frutos entre el séptimo y el décimo año.
Un pequeño mangostán en Chantaburi
Datos sobre el mangostán (mang kout)
En mang kout son redondas, de color violáceo, del tamaño de una mandarina, con una piel gruesa (muy amarga), llamada pericarpio, que encierra una pulpa blanca dividida en 5 ó 6 cuartos.
Normalmente sólo se comen los cuartos blancos (véase la foto final en la galería de abajo), pero desde que los investigadores encontraron más de 40 xantonas (antioxidantes muy potentes) en el pericarpio de la fruta, muchas empresas han empezado a ofrecer un zumo rico en vitaminas que contiene todas las partes.
Mangostán al final de la temporada a 15 baht el kilo
Precios del mangostán en Tailandia
El precio suele oscilar entre 40 y 50 baht por kilo, solía ser alto al principio de la temporada y bajaba al final, pero los productores han encontrado la manera de conservar la fruta, que ahora se encuentra en los mercados del país durante todo el año.
¿Cómo elegir mangostanes en un mercado tailandés?
Cuando compre mangostanes en un mercado, apriételos ligeramente, la piel debe estar un poco blanda, si la fruta está dura, no es comestible, está demasiado madura.
Si deja que el vendedor elija, es posible que ponga uno o dos frutos duros no comestibles en la bolsa, así que mejor hágalo usted mismo.
¿Cómo abrir un mangostán?
Para abrir la fruta, puedes :
- Utilice un cuchillo y deslice la hoja alrededor de la base, presionando en 5 minutos para cortar el pericarpio (piel) y, a continuación, ábrala por la mitad.
- O simplemente mete los dedos 5 minutos alrededor de la base y ábrela.
Anécdota
Se dice que la reina Victoria de Inglaterra hizo del mangostán su fruta favorita, e incluso ofreció el título de caballero a quien pudiera garantizar un suministro regular.
Propiedades medicinales del mangostán
Varias partes del mangostán se utilizan con fines medicinales en las farmacopeas tradicionales asiáticas (China, Tailandia, India, etc.).
La piel del fruto, las hojas del árbol y el corazón de la madera se utilizan, por ejemplo, para aliviar el dolor abdominal, tratar la diarrea, las infecciones, las inflamaciones, las alergias, la depresión y los trastornos cutáneos.
Los herbolarios de estos países también la utilizan para prevenir trastornos cardiovasculares y el cáncer.
Pude probar las propiedades medicinales de los mangostanes en Madagascar, había cogido un turista terrible con fuertes dolores de estómago y la infusión de trozos de pieles secas me repuso muy rápidamente.
Por desgracia, no recomiendo comer la piel de los mangostanes comprados en un mercado tailandés, ya que aquí la fruta se somete a muchos tratamientos químicos.
Fotos: el nacimiento de un mangostán
Fuente: wikipedia.org ; Fotos: Pierreto
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