El masaje tailandés tiene muchas propiedades curativas y es uno de los pilares del turismo que atrae a viajeros de todo el mundo a Tailandia.
El país se ha ganado la reputación de destino para el rejuvenecimiento corporal, reputación reforzada en la cumbre de la APEC.
La reciente cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico contribuyó a dar a conocer las propiedades curativas del masaje tradicional tailandéso nuad thaï.
Uno de los principales escaparates de la cumbre de la APEC, celebrada los días 18 y 19 de noviembre en Bangkok, fueron los servicios de masajes tradicionales ofrecidos a los participantes in situ.
Los masajes individuales constituyeron un relajante descanso de las reuniones a las que asistieron delegados y dirigentes de 21 economías de una de las regiones de más rápido crecimiento del mundo.
Sus orígenes se remontan a uno de los templos más famosos del país, Wat Phra Chetuphon Wimon Mangkhalaram, más conocido como Wat Pho.
Cuna del saber y centro de aprendizaje del masaje tradicional, el templo es famoso tanto por su belleza como por relajar los músculos tensos.
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El masaje tradicional tailandés, Patrimonio Mundial de la UNESCO
Sesión de masaje tailandés. Foto: baanthai.it
El templo apareció en el mapa mundial después de que la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) incluyera el masaje tradicional tailandés, o nuad Thai, en su prestigiosa Lista del Patrimonio Mundial.
El codiciado registro fue anunciado en diciembre de 2019 por el Departamento de Medicina Tradicional y Alternativa Tailandesa.
También se atribuye este éxito al Departamento de Promoción Cultural del Ministerio de Cultura, que presentó el masaje tradicional tailandés a la UNESCO.
El comité de la Unesco registró Nuad Thai como elemento del "patrimonio cultural inmaterial" en su reunión de Bogotá (Colombia).
El Ministerio de Salud Pública se ha comprometido a preservar la ciencia y el arte del masaje tradicional tailandés, que también abarca una rama de la medicina tradicional que ha demostrado aliviar y curar síntomas de enfermedades.
Nuad Thai también se considera una profesión única para los tailandeses.
Aquí y en muchos otros países se han abierto salones de masaje y spa tailandeses.
Altas exigencias
Masaje tailandés. Foto: Turismo de Tailandia
El Departamento de Apoyo a los Servicios Sanitarios (DoHSS) expide una licencia a los profesionales que cumplen los requisitos para ejercer.
El Ministerio hace cumplir los requisitos normativos en virtud de la Ley de Instalaciones Sanitarias y Asistenciales, que entró en vigor en 2016.
Esta ley y otras afines, promulgadas un año después, hicieron obligatorio el registro de los profesionales de la sanidad y la asistencia social.
Las empresas que contratan a los profesionales también deben estar certificadas por el Ministerio para operar.
La ley estipula que los masajistas tailandeses deben tener al menos 18 años y licencia.
Ninguna persona que padezca una enfermedad mental o que haya sido condenada por delitos relacionados con delitos sexuales, hurtos o robos, drogas ilegales o prostitución podrá solicitar una licencia a menos que haya salido de prisión durante más de un año el día de presentación de la solicitud.
Las personas con alcoholismo crónico y drogodependientes tampoco pueden solicitar la ayuda.
El objetivo de la certificación es eliminar los servicios de masaje que no cumplen las normas y maximizar la seguridad en nombre de la protección del consumidor.
La licencia de profesional y el certificado de funcionamiento pueden solicitarse personalmente en el DoHSS o en sus delegaciones en todo el país, o a través de la plataforma en línea del Ministerio.
Pero antes de obtener la licencia, quienes aspiran a convertirse en masajistas tradicionales deben someterse a una rigurosa formación, cuyo conjunto se remonta al punto de partida:
El inagotable acervo de conocimientos sobre medicina tradicional de Wat Pho y su escuela de masaje tradicional tailandés.
El Secretario Permanente de Trabajo, Boonchob Suthamanaswong, afirmó que se han abierto puntos de venta de masajes tradicionales tailandeses en Europa, Estados Unidos, Oriente Próximo, Japón y China.
El Ministerio de Trabajo concede un certificado a los profesionales que dan masajes de calidad y anima a los que ejercen la profesión a someterse a una prueba de calidad de los masajes para recibir orientación sobre cómo mejorar los niveles si es necesario.
"La confianza del cliente en la calidad del servicio es esencial", dijo.
El Ministerio tiene previsto poner esta prueba a disposición de los masajistas tailandeses en el extranjero en el futuro.
Apakorn Wongketkorn, inspector general del Ministerio de Desarrollo de Competencias, dijo que el organismo dirige un instituto que forma a personas en campos como el masaje oriental y el masaje tradicional tailandés.
El departamento ha elaborado directrices sobre la gestión de las empresas sanitarias y de bienestar, ya que el país se esfuerza por convertirse en el centro regional de esta industria.
La formación profesional incluye estudios en el aula y prácticas en centros de masaje y balnearios.
También hay cursos de idiomas y cultura para aspirantes a masajistas que quieran trabajar en el extranjero.
En todas las provincias hay centros de formación y exámenes de calidad profesional.
Desde 2018, 11.945 personas se han inscrito en cursos de masaje tailandés.
De ellos, 6.158 aprobaron.
Una tradición centenaria
Estatua de Buda reclinado en el Wat Pho de Bangkok
Escuela de masajes Wat Pho data de 1968, cuando abrió por primera vez sus puertas al estudio de la medicina tradicional y la obstetricia, aunque los conocimientos que constituyen el núcleo del estudio son mucho más antiguos.
Según la UNESCO, el archivo de Wat Pho contiene multitud de temas, tanto religiosos como profanos, registrados en una colección de 1.431 inscripciones en piedra en lengua y escritura tailandesas realizadas entre 1831 y 1841.
Estos temas representan una amplia gama de conocimientos tailandeses en el contexto de más de cinco siglos de intercambio mundial en comercio, política y cultura.
El rey Rama III del periodo Rattanakosin y los eruditos tailandeses hicieron un esfuerzo consciente por preservarlos y hacerlos visibles al público, con el objetivo último de promover la educación general sobre el patrimonio cultural, la diversidad y las civilizaciones, según la UNESCO.
Por esta razón, el templo es conocido como la primera universidad del país.
Las prácticas y el "saber hacer" de la medicina y el masaje tradicionales tailandeses son anteriores al periodo Rattanakosin.
De hecho, es en el reino deAyutthayaFue en el periodo comprendido entre 1350 y 1767 cuando la medicina tradicional y el masaje se establecieron como departamento especializado en la salud de los monarcas.
Según el código de los tres sellos, los jefes de este departamento tenían derecho a la adquisición feudal de grandes extensiones de tierra, lo que atestigua la elevada estatura del jefe en el escalafón oficial.
Generador de ingresos
Salón de masajes en Bangkok. Foto: Cursed Paradise / Wikimedia Commons
En los últimos siglos, el masaje tailandés se ha convertido en una importante fuente de divisas, sobre todo cuando la economía del país, dependiente del turismo, necesita desesperadamente un impulso.
Naruthai Jaisa-ard, de 34 años, masajista tradicional, dijo que la sabiduría del masaje tailandés, que ha evolucionado a lo largo de generaciones, se presentaba a los líderes de la APEC como un bien tangible e inestimable.
Aunque confió en una recuperación constante del turismo, dañado por tres años de pandemia de Covid-19, insistió en que la vuelta a la normalidad no se produciría de la noche a la mañana.
"Pasará algún tiempo antes de que los visitantes extranjeros vuelvan con fuerza y llenen de nuevo los tradicionales salones de masaje", afirma.
Según ella, la cumbre de la APEC ha despertado el interés de los visitantes por el masaje tailandés.
La amenaza del Covid-19 sigue
Boon Thammayan, de 56 años, guardia de seguridad de una empresa privada, dijo que quienes se dedican al negocio de los masajes tailandeses podrían cruzar los dedos mientras siguen de cerca la situación de Covid-19.
Los visitantes pueden tener motivos para preocuparse, aunque el primer paciente diagnosticado con la cepa XBC Deltacron de Covid-19 en Tailandia ya está curado.
El paciente no presentaba síntomas graves.
El XBC es un híbrido de las variantes Delta y Omicron BA.2.
Según él, el masaje tailandés debe evolucionar con los tiempos para aparecer como un procedimiento seguro y fácil de entender.
"También tenemos que diferenciar el masaje tailandés tradicional de otros tipos de masaje que se ofrecen en otros países.
Esta distinción puede reforzar nuestro argumento de venta", afirmó Boon.
Un tónico para una sociedad que envejece
Foto: Roberto Faccenda
Srirat Banyen, guía turístico de 45 años, cree que el nuad thai podría ser un negocio prometedor en una sociedad que envejece y en la que las personas mayores pueden encontrar el masaje tradicional tanto reconstituyente como vigorizante.
Muchos japoneses que visitan el Reino son mayores y viajan en viajes organizados con un itinerario fijo.
Sin embargo, algunas personas se toman la molestia de probar el masaje tailandés durante su estancia.
"Algunas personas se marcharon impresionadas con el servicio y pidieron más", dijo, advirtiendo de que el masaje tailandés, presentado erróneamente como un masaje con servicios "extra", podría arruinar rápidamente su imagen, que ha costado años construir.
Los visitantes extranjeros que han probado el nuad Thai coinciden en que la experiencia merece la pena.
Seito AkiyoShi, japonés de 68 años, dijo que ya había recibido un masaje tradicional tailandés en Japón.
Pero le impresionó el auténtico masaje que se ofrece en Wat Pho.
Tanaka Mariko, de 60 años, oficinista de vacaciones en Tailandia, dijo que había recibido un masaje en los pies y que le había aliviado sus dolores crónicos.
Sin embargo, dijo que no podía distinguir entre los distintos estilos de masaje tradicional que aplican peso en diferentes partes del cuerpo.
Tres años de Covid-19 bastaron a la Sra. Mariko y su marido para reservar sus vacaciones y hacer las maletas cuando se anunció que Tailandia volvía a acoger turistas.
Dice que cuando se enteró por la prensa de que en la cumbre de la APEC se ofrecían masajes tailandeses, enseguida le llamó la atención.
Fuente: Bangkok Post
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