La vida de una mujer de 20 años se convirtió en una pesadilla tras infectarse con un extraño parásito durante unas vacaciones familiares en Tailandia en 2015.
Cuando Tess Swift se fue de vacaciones con su familia a Tailandia, tenía 20 años, estaba a punto de terminar la carrera de enfermería e ilusionada con lo que le deparaba el futuro.
No tenía ni idea de que estas vacaciones, y un extraño parásito que no se identificó en su cuerpo hasta siete años después, convertirían su vida en una pesadilla.
"Siempre quiso ser enfermera y acabó siendo paciente durante mucho tiempo en muchos hospitales distintos", explica su madre, Virginia Dickson-Swift.
Tras aterrizar en Australia después de unas ajetreadas vacaciones hace siete años, Swift empezó a sentirse mal, pero lo achacó a estar en el extranjero y a comer de forma diferente.
Unas semanas más tarde, acabó en urgencias para que le extirparan el apéndice.
Su apéndice estaba en buen estado.
"Volví al hospital dos o tres días después con los mismos síntomas, y eso fue sólo el principio de toda la montaña rusa", dijo la Sra. Swift.
El joven de 20 años estuvo entrando y saliendo del hospital durante años.
Tuvo que abandonar su carrera de enfermera en Melbourne y volver a casa de sus padres en Ocean Grove en sólo seis meses.
La joven de 28 años se sometió el martes a su última operación para resolver complicaciones en el aparato digestivo.
"De 2015 a 2018, estuve increíblemente enferma y entraba y salía constantemente de las salas de emergencias y de diferentes consultas de especialistas, y básicamente nadie podía averiguar qué me pasaba", dijo Swift.
"Me han dicho mil cosas distintas, desde trastornos alimentarios hasta cosas como el síndrome del intestino irritable, pero todos los tratamientos que han probado no han aportado mejoría".
En 2018, recibió su primera sonda de alimentación después de que se determinara que su tracto digestivo estaba parcialmente paralizado.
En 2019, Swift dijo que estaba en su peor momento y pasó seis semanas y media en el hospital.
"Mi especialista decidió hacerme pruebas de un montón de cosas raras, sólo para ver si alguna de ellas daba la respuesta a por qué me encontraba tan mal", dijo.
Una de estas pruebas acabó proporcionando la respuesta, pero no hasta dentro de tres años, ya que las pruebas se realizaron en BangkokEn Tailandia, la pandemia de Covid provocó retrasos.
La tan esperada respuesta llegó a casa de la familia Swift en forma de una inesperada carta del Alfred Hospital en noviembre de 2022, en la que se les informaba de que la Sra. Swift había dado positivo en la prueba del gnatostomiasiscausada por un parásito poco común.
La Sra. Swift y su madre, la Dra. Dickson-Swift, ni siquiera sabían que esperaban un resultado.
"Una carta llegó al correo inesperadamente.
Pensé que era una estafa", dijo el Dr. Dickson-Swift.
"Nunca en nuestra vida habíamos estado en el Alfred Hospital.
Pensé '¿por qué íbamos a recibir una carta del Alfred?
Lo abrimos y decía: "Querida Tess, has dado positivo en la prueba de la gnatoestomiasis, llámame".
La Sra. Swift inició un tratamiento para tratar de eliminar el parásito inmediatamente.
"Básicamente, sólo nos queda esperar que el tratamiento haya sido suficiente para matar el parásito, pero por desgracia, aunque el parásito esté muerto, eso no significa que me vaya a sentir mejor", dijo.
"Como el parásito ha vivido en mí durante muchos años, me ha hecho mucho daño y en la actualidad los médicos no tienen forma de reparar los nervios dañados, por lo que cualquier complicación será permanente a menos que se desarrollen nuevos tratamientos.
La Sra. Swift padece náuseas crónicas graves y dolor crónico, y se le han diagnosticado trastorno depresivo mayor, ansiedad y trastorno de estrés postraumático complejo (TEPT) como consecuencia de un traumatismo médico.
"Estar entrando y saliendo del hospital todo el tiempo y tener una vida completamente distinta a la que pensabas que sería tiene un impacto enorme en tu salud mental", dijo.
La Sra. Swift y el Dr. Dickson-Swift querían compartir su historia para concienciar sobre este raro parásito y animar a la gente a "seguir luchando" para obtener respuestas cuando no se encuentren bien.
"Tailandia es un importante destino turístico para muchos australianos.
Uno no espera que algo así ocurra por el mero hecho de irse de vacaciones", declaró la Sra. Swift.
"Me arruinó la vida.
Sólo tenía 20 años cuando ocurrió y son muchas las cosas que pasan en tu vida cuando tienes 20 años, y son muchas las cosas que tuve que perderme porque estaba en el hospital o demasiado enferma para ir...
Acabé perdiendo muchas de mis amistades porque estaba tan enferma que nunca podía hacer nada.
"Y eso, obviamente, tuvo un gran impacto en mi carrera, porque me pasé tres años dejándome la piel en la universidad y luego no pude utilizar mi título".
Las constantes citas, tratamientos, medicamentos y operaciones han tenido un enorme impacto económico en la familia.
La Sra. Swift volvió a trabajar a finales de 2020 como cuidadora ocasional de personas con discapacidad.
Pero explicó que su propio tratamiento médico, que también tiene que hacer a diario, le parece un trabajo a tiempo completo.
Tess con elefantes en su viaje a Tailandia
dijo el Dr. Dickson-Swift:
"Creo que quizá deberíamos analizar estos parásitos más a menudo de lo que lo hacemos.
"Es un parásito muy raro.
Los médicos con los que hemos hablado desde entonces no le conocían, nunca habían oído hablar de él.
"Queremos concienciar a la gente de que esto podría ser una posibilidad para alguien que regrese de Asia.
Y es endémica en Tailandia.
Si ha estado en los lugares concretos en los que está presente, entonces es una posibilidad.
Tiene que ser una posibilidad.
La Sra. Swift y el Dr. Dickson-Swift descubrieron que sólo había un especialista en Australia que se ocupara de la gnatostomiasis, y la Sra. Swift era su paciente número 68 diagnosticado con la enfermedad.
Dijeron que después de hablar con el Dr. Andrew Fuller, que trabaja en el departamento de enfermedades infecciosas del Hospital Alfred, todo lo que la Sra. Swift había experimentado cobró sentido de repente.
La gnatostomiasis es una infección parasitaria y el ser humano puede infectarse al comer peces de agua dulce, anguilas, ranas, aves y reptiles infectados, crudos o poco cocinados.
Se diagnostica con mayor frecuencia en Asia, sobre todo en Tailandia, otras partes del sudeste asiático y Japón.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., cuando una persona ingiere el parásito, éste se desplaza a través del revestimiento del estómago o el intestino hasta el hígado.
Muchas personas inicialmente no presentan síntomas o pueden experimentar fiebre, fatiga excesiva, falta de apetito, náuseas, vómitos, diarrea o dolor abdominal.
A medida que el parásito se desplaza bajo la piel, normalmente al cabo de 3 ó 4 semanas, las personas pueden experimentar una inflamación bajo la piel que puede ser dolorosa, enrojecida y causar picor.
En raras ocasiones, puede penetrar en otras partes del cuerpo, como los pulmones, la vejiga, los ojos, los oídos y el sistema nervioso, incluido el cerebro.
Si el parásito penetra en el ojo, puede provocar pérdida de visión o ceguera.
Si el parásito penetra en un nervio o en la columna vertebral, suele causar fuertes dolores nerviosos, seguidos de parálisis del músculo controlado por el nervio afectado.
Si el parásito penetra en el cerebro, puede causar dolores de cabeza, disminución de la conciencia, coma y muerte.
Fuente: Noticias
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