La pedicura con peces se ha convertido en una actividad habitual en todas las zonas turísticas de Tailandia, entre restaurantes y tiendas de recuerdos hay muchos salones de masaje que ofrecen sumergir los pies en enormes acuarios para que pequeños peces inofensivos se coman la piel muerta.
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Qué es la pedicura con peces
La pedicura con peces consiste en sumergir los pies en un acuario que contiene peces llamados garra rufa.
Estos pequeños peces sólo miden unos centímetros, no tienen dientes y les gusta alimentarse de piel muerta.
Esta actividad es normalmente inofensiva, los pececillos no son pirañas, sin embargo a una mujer tuvieron que amputarle todos los dedos de los pies y otra perdió las uñas de los pies y la causa en ambos casos, "serían" estas pedicuras con peces.
Una masajista tailandesa, hablando de estas historias, me contó que era peligroso, que el agua estaba sucia, que no podían desinfectarla porque mataría a los peces y que las personas con sida u otras enfermedades podían hacerse heridas en los pies, contaminar el agua y enfermar a las personas con heridas en los pies.
No sé cuántas enfermedades pueden transmitirse por el agua, pero parece que debemos desconfiar de esta actividad, aunque hoy por hoy no hay pruebas de que los dos casos siguientes estén relacionados con esta práctica.
Y estos son dos casos raros, cada año un gran número de turistas sumergen sus pies en estos acuarios sin tener ningún problema después.
Pierde las uñas después de una pedicura de pescado
Una joven estadounidense perdió seis uñas de los pies pocos meses después de hacerse una pedicura con peces.
La Dra. Shari Lipner, médico del Departamento de Dermatología de la Facultad de Medicina Weill Cornell de Nueva York, cuenta a la revista médica JAMA Dermatology que vio a una mujer estadounidense de unos veinte años cuyas seis uñas de los pies estaban en mal estado.
La joven padecía una enfermedad conocida como onicomadesis, una infección de las uñas caracterizada por la pérdida espontánea de éstas.
Y podría ser que la causa fuera la pedicura con peces que la joven se había hecho unos meses antes.
"Que yo sepa, éste es el primer caso de onicomadesis causada por una pedicura con peces", declaró la doctora Shari Lipner.
"Es probable que el traumatismo causado por las múltiples mordeduras de pez provocara el cese de la producción de la placa ungueal.
Según el dermatólogo, este caso ilustra la importancia de los problemas de piel y uñas que pueden producirse como consecuencia de una pedicura con pescado.
El dermatólogo señala que se han aislado bacterias capaces de causar enfermedades en los estanques y peces de 24 centros de "pedicura con peces".
"Además, se han dado dos casos de infección por estafilococo aureus y un caso de infección por micobacterias en personas que se han hecho la pedicura con peces", continuó.
Los centros de pedicura con peces han sido prohibidos en al menos 10 de los 50 estados de Estados Unidos.
Le amputan los dedos de los pies tras una pedicura con peces en Tailandia
Una mujer australiana de 29 años contrajo una infección en los pies mientras se hacía la pedicura con peces en Tailandia.
De vuelta a casa, a la joven tuvieron que amputarle gradualmente todos los dedos de los pies.
Una mujer australiana de 29 años contrajo una infección en un dedo del pie por un insecto presente en el agua de la piscina.
Tuvieron que amputarle todos los dedos del pie derecho, informa el diario británico The Sun.
En 2008, Victoria Curthoys se lesionó el dedo gordo del pie derecho con un trozo de cristal.
La herida se infectó y tuvieron que amputarle parte del dedo.
Cuatro años más tarde, se fue de vacaciones a Tailandia.
Las pedicuras con peces eran muy populares y decidió probar una en un balneario que, según sus palabras, "parecía muy limpio".
De vuelta en Australia, la joven empezó a sufrir fiebres altas.
"Los médicos tardaron un año en comprender qué infección tenía.
Cuando lo identificaron, el hueso del pie estaba completamente carcomido y yo no paraba de enfermar", explica.
Cuando por fin se dieron cuenta de que Victoria padecía la enfermedad de Schwelmenella, una infección causada por un insecto devorador de huesos de Tailandia que se había infiltrado en las heridas quirúrgicas de la australiana, los médicos le amputaron el dedo gordo del pie que le quedaba en diciembre de 2012.
Por desgracia para la joven, su terrible historia no acaba ahí.
De hecho, la amputación total de su dedo gordo provoca nuevas infecciones.
Por ello, los médicos tuvieron que amputarle el segundo dedo.
A partir de entonces, "estuve sana durante dos años", dice.
"Pensé que tenía suerte de seguir teniendo un pie y poder continuar con mi vida con normalidad.
Pero empecé a enfermar de nuevo: todas las mañanas vomitaba y tenía fiebre constante, pero las radiografías no mostraban ningún signo de infección, así que los médicos acabaron diciéndome que todo estaba en mi cabeza", recuerda.
"Hasta que mi médico de cabecera me pidió análisis de sangre y entonces se dieron cuenta de que en realidad tenía otra infección ósea y de que tenía demasiados glóbulos blancos en la sangre.
Al final, de infección en infección, los médicos le amputarán todos los dedos de los pies.
Las autoridades sanitarias advierten contra la pedicura con pescado
Las autoridades sanitarias advierten periódicamente contra estas pedicuras con peces procedentes de Asia, cada vez más populares en Occidente.
El año pasado, el Consejo Superior de Salud Pública (HCSP) emitió un dictamen en el que advertía contra la pedicura con pescado.
"Es una práctica que carece de indicación médica", escribieron los expertos, recomendando que la "terapia con peces" deje de utilizarse porque tiene, en su opinión, una "eficacia terapéutica médica" no demostrada.
Además, en 2013, la Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria francesa (Anses) ya había evaluado los riesgos de transmisión de enfermedades en su atención.
Como consecuencia, "se han descrito casos de infecciones bacterianas relacionadas con las prácticas de acuariofilia y pedicura", señaló la agencia, que explicó que los tanques nunca se desinfectaban.
Y concluye: "Determinados usuarios (diabéticos, inmunodeprimidos o con lesiones cutáneas en los pies) constituyen una población sensible con mayor riesgo de infección.
Informe sobre la pedicura con peces
Véase también :
Masaje tailandés en Tailandia, la guía completa
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