Se sabe que los tailandeses son muy aficionados Budistas TheravadaSin embargo, al recorrer las ciudades y pueblos repletos de templos, resulta difícil distinguir si todo lo que se ve está relacionado con el budismo tradicional.
De hecho, los tailandeses se clasifican a sí mismos como seguidores del budismo, pero muchas de las cosas que creen y practican forman parte intrínseca del brahmanismo, una antigua forma de hinduismo, así como de religiones animistas populares.
El animismo se describe como el culto a los espíritus o fantasmas.
La palabra animismo procede del latín anima, que significa aliento, espíritu y vida.
Los animistas creen que casi todo tiene un espíritu, incluidas las plantas, los animales, las rocas, los ríos, el viento, el sol y otros objetos naturales inanimados, y que los mundos físico y espiritual están estrechamente relacionados.
Los animistas afirman que lo que practican no es un sistema de creencias, sino una visión del mundo.
En esencia, la cosmovisión significa: El mundo es un lugar sagrado, y nosotros formamos parte de él.
Además, puede considerarse un sistema de valores más que cualquier otra forma de afiliación.
Satsana Phi (satsana = religión y Phi = espíritus o fantasmas) es la palabra tailandesa que designa el sistema de creencias que rinde culto a los espíritus.
El animismo se incluye en Satsana Phi porque implica el uso de chamanes y el culto a los antepasados.
Los seguidores de Satsana Phi creen que los edificios, territorios, cosas y lugares naturales tienen dioses tutelares o deidades sobrenaturales que residen en ellos.
El animismo cree que existen espíritus guardianes de las personas, que a menudo incluyen antepasados o seres angelicales que llegan en distintos momentos de la vida, más conocidos como thewada.
Bailarinas Apsara
Los espíritus malévolos, phi phetu, incluyen los khwan de personas que han sido malvadas en vidas anteriores o que han muerto trágicamente.
El khwan es la cantidad finita de espíritu que existe en un individuo, y los tailandeses creen que el khwan tiene la capacidad de vagar o escapar del cuerpo.
Se cree que un espíritu que sufre deméritos puede ser un fantasma peligroso, mientras que los que tienen méritos se consideran fantasmas buenos.
El fantasma Preta, por ejemplo, se supone que está atascado en la etapa de liminalidad, o derecho de paso, y vaga por el reino humano con la esperanza de adquirir los méritos necesarios para pasar.
El fantasma más famoso de Tailandia, Mae Naak Phra Khanong, es temido por muchos, aunque se cree que ha corregido sus vidas pasadas y ganado méritos.
Como los tailandeses practican el culto a los antepasados como parte del animismo, uno de los antepasados populares, que formó parte de la monarquía tailandesa, es el difunto Rey Chulalongkorn.
Y, en general, los tailandeses practican la veneración de los monjes budistas Theravada muertos, a los que se cree poseedores de poderes sobrenaturales.
Se pueden ver ejemplos de animismo por toda Tailandia si se sabe dónde buscar.
Casas de los espíritus
Objetos como casas de espíritus, o phiLos tailandeses creen que la finalidad de estos adornos es apaciguar el espíritu de la propiedad.
Los tailandeses ofrecen comida y bebida a diario a estos santuarios en miniatura y piden la protección de los fantasmas que se cree que habitan en estas casas.
Las deidades tutelares de los lugares, como el phi wat de los templos y el lak mueang de las ciudades, se celebran con reuniones comunitarias y ofrendas de alimentos.
Además del animismo y el budismo, el brahmanismo es otro sistema de creencias que los tailandeses asocian con otras prácticas.
El brahmanismo, al igual que el animismo, se centra en loswadas, que son seres angelicales o dioses.
Los tailandeses recurren a estas deidades para asegurarse salud, prosperidad y buena suerte.
Dioses como Bhrama e Indra son ejemplos de deidades populares.
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Es interesante observar que casi todas las ceremonias de Tailandia que conmemoran los distintos puntos de los ciclos vitales y las estaciones tienen sus raíces en el brahmanismo, no en el budismo.
Una de estas ceremonias, la primera arada o Raek Na Kwan en tailandés, fue adoptada por la corte real tailandesa y su día y hora propicios siguen siendo fijados por los astrólogos brahmanes en la actualidad.
Los tailandeses también consideran deidades a los cuerpos astronómicos y celestes.
También puede incluir objetos astronómicos materiales.
Es el caso de Rahu, considerado el dios de la suerte y la fortuna, al que se rinde culto con frecuencia en las regiones centrales de Tailandia.
El culto a las deidades planetarias está a veces vinculado a la creencia hindú de Navagraha, que reconoce 9 cuerpos celestes como deidades.
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Para casi todas las ceremonias, un monje o sacerdote brahmán determina un momento apropiado.
El actual rey de Tailandia fue investido príncipe heredero en un momento propicio determinado por un astrólogo real.
Ver : Coronación del Rey Rama X en Tailandia: lo que hay que saber
Otras prácticas tailandesas incluyen el respeto a las tradiciones prebudistas, como el uso de túnicas y el afeitado de la cabeza por parte de los monjes.
A menudo se cree que forma parte del budismo, pero en realidad se originó en la tradición de Semana, que es anterior al budismo en unos 4.000 años.
Los días sagrados, o Uposatha, en tailandés, que se designan para observar las medias lunas y las lunas llenas, también tienen su origen en la época prebudista.
En Tailandia, estos días se llaman Wan Phra, y los tailandeses acuden tradicionalmente a los templos vestidos de blanco en estas fechas.
Es obvio que, para cualquiera que visite el País de las Sonrisas, determinar el sistema de creencias de los tailandeses puede resultar desalentador.
Los tailandeses no tienen una palabra para el animismo en su lengua y tienden a clasificar como budismo todos los sistemas de creencias que han adoptado.
Y, de hecho, ésta es quizá la mejor manera de describir la fusión de creencias y prácticas de Tailandia.
El uso del budismo como término paraguas se explica por el hecho de que los demás sistemas de creencias adoptados comparten todos elementos similares con la religión oficialmente reconocida del reino.
El budismo, el animismo y el brahmanismo (o hinduismo) incorporan el culto a espíritus y dioses que pueden tener o no mérito o buen karma.
Los tailandeses utilizan a estos seres para pedir protección, suerte, riqueza, salud y ayuda en la transición a la otra vida.
Sin embargo, como el animismo se basa estrictamente en la adoración de espíritus, que pueden o no ser controlados, se considera menos probable que ayude a los tailandeses en su búsqueda de una vida mejor.
El animismo también se opone a valores budistas como la sobriedad y el autocontrol, ya que los rituales animistas animan a beber whisky, bailar y fumar.
Cualesquiera que sean las diferencias entre animismo y budismo, los monjes siguen desempeñando un papel esencial en ambas prácticas.
En última instancia, sin embargo, la mayoría de los tailandeses creen que ser un budista devoto les permitirá poseer los poderes mágicos más poderosos.
Véase también :
Divinidades y símbolos en la cultura tailandesa
Las bailarinas Apsara, ninfas celestiales
Cremación real en Tailandia, lo que hay que saber
Fuente: thethaiger.com
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