La sorprendente vida de los siameses originales

Chang y Eng Bunker nacieron en Siam (Tailandia) y son famosos por acuñar el término "siameses", para referirse a gemelos emparentados entre sí.

Durante la mayor parte de su historia, Tailandia fue conocida como Siam.

Tras las reformas de 1932, que transformaron el país de una monarquía absoluta en una constitucional, el nombre se cambió en 1939 por el de Tailandia.

Cuando se anunció que los gemelos unidos Chang y Eng Bunker, más conocidos como los "siameses", planeaban venir a Francia en 1831, las autoridades francesas temieron tanto el efecto que los entonces veinteañeros tendrían sobre las mujeres francesas que prohibieron su entrada en el país.

Aunque el concepto de gemelos unidos, dos personas independientes unidas permanentemente en una sola, es intrigante en muchos sentidos, pocos aspectos despiertan tanta curiosidad como la forma en que estas dos personas vivieron su vida romántica y sexual.

Según el libro del autor Joseph Andrew Orser, "The Lives of Chang & Eng", los Bunkers, nacidos en Siam en 1811 y unidos a la parte media del cuerpo por una tira de piel carnosa de varios centímetros de largo, fueron avistados de adolescentes por un comerciante británico que al principio pensó que eran "un animal extraño".

"Las vidas de Chang y Eng:
Los siameses en la América del siglo XIX
por Joseph Andrew Orser
(UNC Press)

Cuando cumplieron 18 años, hizo un trato para traerlos a Estados Unidos y exponerlos como curiosidades públicas.

Un tema de estudio para los médicos

A su llegada, fueron sometidos a innumerables investigaciones médicas.

Un médico, probando su banda de unión con agujas para determinar su sensibilidad, descubrió que "ambos niños se alejaban de las perforaciones del centro de la banda, mientras que a 1,25 cm o más del centro, sólo sentía dolor el gemelo de ese lado".

También descubrió que "cuando uno de ellos tenía un sabor amargo, el otro también lo tenía" y que "si le haces cosquillas a uno de ellos, el otro te pide que pares".

Preguntas sobre su vida amorosa

Pero más allá de sus similitudes conectivas, el público se pregunta por la posible vida sexual de los chicos.

"La perspectiva de que los gemelos tuvieran relaciones sexuales con mujeres perturbaba la sensibilidad", escribe Orser.

"Preocupaba el impacto que el hecho de que los gemelos fueran unidos podía tener en las mujeres en edad fértil".

En un ejemplo extremo, cuando una mujer de Kentucky dio a luz a gemelos unidos nacidos muertos, alegó que había visto numerosas representaciones de los gemelos en anuncios de periódicos en la época en que concibió a sus hijos, lo que afectó a su imaginación.

Dos siameses se convierten en "buenos" estadounidenses

Los hermanos ganaron fama como monstruos y vieron oportunidades como estadounidenses.

Tras una década en el circuito circense, después de ahorrar algo de dinero, se retiraron, compraron tierras en Carolina del Norte y se dispusieron a crearse una vida como caballeros sureños.

Compraron propiedades, se convirtieron en ciudadanos estadounidenses e incluso tomaron esclavos, lo que no deja de ser irónico si se tiene en cuenta que, a lo largo de sus primeras vidas aquí, muchos se preguntaban si, a pesar de sus firmes negativas, ellos mismos no eran esclavos.

Matrimonio con dos hermanas

En 1843, Chang y Eng se casaron con las hermanas Adelaide y Sarah Yates respectivamente, hijas de un respetado terrateniente local.

Aunque las chicas tuvieron "bastantes pretendientes", los hermanos habían llegado a conocerlas a lo largo de varios años, visitándolas a menudo a su regreso de viajes de negocios y haciéndose amigos de toda la familia.

Cuando las parejas dieron a conocer su intención de casarse montando juntos en un carruaje abierto, un informe de la época cita cómo "se desató el infierno".

Algunos hombres rompieron las ventanas de la granja del padre de las niñas y algunos vecinos amenazaron con quemar sus cosechas si no prometía controlar a sus hijas.

Los medios de comunicación locales reaccionaron a los sindicatos con burla.

El Carolina Watchman, en un artículo titulado "Extraordinaria boda", deseó que la boda fuera "tan feliz como cercana".

Otro periódico se preguntaba si se debería acusar a las mujeres por "casarse con un cuadrúpedo".

Los periódicos del Norte estaban consternados, ya que los periódicos abolicionistas echaban "la culpa de la unión a un Sur contaminado por el pecado de la esclavitud".

Un periódico llegó a calificar el matrimonio de "bestial" y describió a los tolerantes lugareños como "una comunidad cuya lascivia es inferior a la de los sodomitas".

Por su parte, las dos parejas, y eran sin duda dos parejas distintas, se instalaron en casas separadas, los hermanos alternando media semana en cada una, buscando poco más que una vida normal.

Los siameses Bunker con sus esposas, que eran hermanas

Pero muchas personas del público y de los medios de comunicación, que apenas han conseguido tolerar la existencia de los hermanos, consideran que el concepto de relaciones íntimas entre ellos y mujeres "normales" va demasiado lejos.

Cada esposa dio a luz a un hijo en 1844.

Aunque no se ha conservado ningún detalle sobre el modo en que las parejas mantenían su intimidad, es interesante observar que los primeros hijos de los hermanos nacieron con seis días de diferencia, y los dos siguientes con ocho días. (Entre ambos tendrían 21 hijos).

La vuelta a las exposiciones

Cuando los mellizos, faltos de dinero, volvieron al circuito de exhibiciones, esta vez con dos de sus hijos, muchos se negaron a aceptar a esta familia poco convencional.

Mientras viajaban por Inglaterra, algunos miembros de la prensa británica "dudaban de la existencia misma de la 'familia'", escribe Orser.

"Para algunos, era demasiado 'repugnante' imaginar a estos 'monstruos humanos' como maridos o padres.

El triste final de los gemelos

En 1870, Chang sufrió un derrame cerebral que le paralizó el lado derecho, el más cercano a su hermano.

Eng le cuidó hasta que recuperó una relativa salud, mientras Chang se colgaba la pierna derecha en un cabestrillo y, con una muleta y el brazo de su hermano, se dedicaba a sus quehaceres diarios.

Pero nunca recuperó la plena salud y empezó a beber.

Más tarde, una tos persistente se volvió pertinaz y murió.

Su hermano, que se quejaba de encontrarse mal, pidió a su hijo que fuera a ver cómo estaba.

Cuando le dijeron que Chang había fallecido, Eng respondió: "Entonces me voy.

Durante la hora siguiente, "sufrió intensos dolores y angustia, con un sudor frío que cubría su cuerpo".

La única atención que prestó a su gemelo muerto fue acercar su cuerpo a él.

Dos horas y media después de perder a su hermano, Eng Bunker murió el 17 de enero de 1874.

Fuente: New York Post