Un esqueleto de ballena de hasta 5.000 años de antigüedad ha sido descubierto, casi perfectamente conservado, por investigadores de Tailandia.
El esqueleto, que se cree que es el de un Ballena de Brydese encontró en Samut Sakhon, al oeste de Bangkok.
Los investigadores han descubierto 80 restos del % y hasta ahora han identificado 19 vértebras completas, cinco costillas, una escápula y aletas.
El esqueleto mide 12 metros de largo, con un cráneo de 3 metros.
Los huesos serán datados con carbono para verificar su antigüedad, pero se cree que tienen entre 3.000 y 5.000 años.
Las ballenas de Bryde aún se encuentran en aguas tailandesas, donde se consideran una especie protegida.
Las ballenas -que prefieren aguas por encima de los 16 °C y se alimentan de bancos de peces como las anchoas- están amenazadas por los aparejos de pesca y por el turismo.
Los restos, hallados a unos 12 km tierra adentro, ayudarán a los científicos a comprender la evolución de la especie y rastrear cómo ha cambiado el nivel del mar a lo largo de los milenios, declaró Varawut Silpa-archa, ministro de Recursos Naturales y Medio Ambiente.
Marcus Chua, de la Universidad Nacional de Singapur, afirmó que el descubrimiento se suma a las pruebas de "cambios relativamente grandes en el nivel del mar hace entre 6.000 y 3.000 años en el golfo de Tailandia, donde la línea costera se adentraba hasta decenas de kilómetros respecto a la costa actual".
Anteriormente, sólo se habían encontrado en el interior depósitos marinos que contenían pequeñas conchas fosilizadas o cangrejos marinos, y no se sabía si estos fósiles habían sido movidos por el hombre, dijo el Sr. Chua.
"Una gran ballena fosilizada de hace miles de años cerca de Bangkok nos daría pruebas sólidas de dónde estaba el mar en aquella época", afirmó.
Estas pruebas son muy pertinentes, dado que la crisis climática está contribuyendo a la subida del nivel del mar.
"Sin duda, esto podría llamar la atención sobre el problema y mostrar cómo y dónde las zonas bajas podrían verse inundadas por el mar cuando esto ocurra", dijo el Sr. Chua.
Este descubrimiento también ayudará a los investigadores a comprender mejor las ballenas de Bryde, así como otras formas de vida marina.
Además del esqueleto, los investigadores encontraron objetos conservados, como dientes de tiburón y conchas.
"Los científicos también podrán estudiar los depósitos hallados al mismo nivel que la ballena para reconstruir las comunidades biológicas presentes en aquella época y compararlas con los sistemas actuales", explica Chua.
La edad exacta del esqueleto se confirmará en diciembre.
Véase también :
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Fuente: theguardian.com
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