Ya ba" es el nombre tailandés de la metanfetamina, que está causando estragos en Tailandia. Esta droga la consumen todos los estratos de la sociedad tailandesa, desde prostitutas a trabajadores, desde estudiantes a profesores, desde artistas a presentadores de televisión...
- A pesar de la cruenta guerra contra las drogas y de las frecuentes incautaciones por parte de las autoridades, la oferta de pastillas de ya ba ha aumentado hasta el punto de que los precios están bajando.
- Según un experto de la ONU, un mejor enfoque es gestionar las exigencias de tratamiento, prevención y minimización de daños.
Pichai Gudsorn, de 16 años, es pequeño para su edad.
Creció en la pobreza en un barrio marginal del suburbio de Praram III, Bangkok, con un hermano y seis primos criados por su abuela de 70 años.
Gana muy poco vendiendo basura y los padres de Pichai rara vez la visitan.
"Nunca tuve dinero y siempre me acosaban en el colegio porque era pobre", cuenta Pichai, pero todo cambió cuando un amigo le introdujo en el mundo de las drogas.
A los 12 años empezó a vender metanfetaminas y abandonó la escuela.
También las tomaba hasta hace dos meses, cuando fue detenido por tercera vez por vender drogas.
Casos como el de Pichai son un efecto secundario del desenfrenado comercio de ya ba -una droga que combina metanfetamina y cafeína- en Tailandia, donde los precios han bajado al aumentar la oferta del producto.
Hace diez años, las pastillas de ya ba costaban entre 250 y 350 baht cada una, pero la experiencia de Pichai como mula antidroga fue distinta.
"Me pagaban entre 200 y 300 baht por entregar entre 20 y 30 pastillas de metanfetamina.
Más tarde, compraba (la cantidad total) para venderla por unos 1.500 baht o menos si mi crédito era bueno... antes de venderlas a 250 baht por un par de pastillas a taxistas, trabajadores de la construcción y trabajadores inmigrantes", explicó.
Según el gobierno tailandés, hay más de 10 bases de producción de ya ba en el Triángulo de Oro, donde confluyen Tailandia, Myanmar y Laos a orillas del Mekong.
La región, controlada durante mucho tiempo por militantes armados, tiene una capacidad de producción estimada de 2 millones de comprimidos al día.
La "superabundancia" causante de la caída de los precios del ya ba está relacionada con la entrada masiva del Estado de Shan (desde Myanmar) en Tailandia a través de la frontera en torno a Chiang Rai, pero también cada vez más a través de Laos para eludir los esfuerzos tailandeses a lo largo de la frontera con Myanmar", declaró Jeremy Douglas, representante regional para el Sudeste Asiático y el Pacífico de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito.
El consumo de ya ba, popular desde hace tiempo entre trabajadores y camioneros como estimulante, se disparó a principios de la década de 2000.
La administración del ex primer ministro Thaksin Shinawatra respondió con una polémica guerra contra las drogas en 2003, que fue ampliamente condenada por la comunidad internacional tras más de 2.800 ejecuciones extrajudiciales en los tres primeros meses de la campaña.
La elevada capacidad de producción también hizo ineficaces los posteriores intentos gubernamentales de controlar la ya ba.
De noviembre de 2018 a enero de 2019, las autoridades tailandesas incautaron 247 millones de pastillas; solo en 2017 confiscó 248 millones, frente a los 124 millones de 2016.
"Desgraciadamente, esto demuestra que los grandes esfuerzos tailandeses tienen poco impacto en la oferta callejera y que los índices de interceptación son probablemente bajos aunque las incautaciones estén aumentando", afirmó Douglas.
"Es posible que la situación cambie algo, si se me permite decirlo, si los líderes regionales están dispuestos a considerar la gravedad del problema y reequilibrar completamente su enfoque".
"Fundamentalmente, tienen que alejarse de las soluciones rápidas y las detenciones masivas a pie de calle, centrarse seriamente en la delincuencia organizada, que está desbocada en la región, y empezar a abordar la demanda del mercado poniendo en marcha iniciativas de tratamiento, prevención y minimización de daños.
"Estas detenciones masivas en la calle han provocado otra réplica de la epidemia de la droga: el hacinamiento en las cárceles.
En marzo de 2018, 74% de los detenidos en Tailandia estaban acusados de casos de drogas."
"Las cárceles tailandesas estarían vacías sin cargos por drogas", afirma Sunthorn Sunthorntarawong, pastor protestante de 68 años que dirige la Fundación Casa de Bendición, una organización que funciona como centro de detención de menores y gestiona a los presos adultos antes y después de su puesta en libertad.
Pichai fue detenido mientras vendía metanfetamina cristalina, o "hielo", a un confidente de la policía.
Fue condenado a dos años de prisión juvenil, que decidió cumplir en la Casa de la Bendición, organización colaboradora del Departamento Correccional tailandés.
Afirmó que no necesitaba tratamiento, sino que quería completar su educación básica, que llevaba 22 meses pendiente, en la fundación.
Sunthorn dijo que casos como el de Pichai eran habituales.
"Empiezan como mulas porque quieren comprar cosas como teléfonos móviles o bicicletas antes de empezar a consumir drogas", afirma.
Jaroenchai Klaimek, de 26 años, que trabaja con Sunthorn en la fundación, afirma que la mejor forma de que los jóvenes mulas o drogadictos den un giro a sus vidas es romper los lazos con los amigos implicados en el tráfico de drogas.
Antiguo narcotraficante, entró y salió de cuatro centros de detención antes de los 20 años, donde afirmó haber tenido muchos contactos profesionales antes de dejarlo todo hace ocho años.
"En el centro de detención, cuanta más droga te detienen, más chulo eres", dice Jaroenchai, recordando su experiencia personal del boom del ya ba.
"Podía vender 200 pastillas de ya ba por 25.000 baht, después de comprarlas por 18.000 baht", dijo.
"En media hora, estas pastillas llegaron a manos de obreros de la construcción, oficinistas, mototaxistas, barrenderos, directivos y actrices.
Pero con el precio que tiene ahora la metanfetamina barata, no me imagino a nadie que quiera arriesgarse a venderla".
El gobierno introdujo un programa de tratamiento gratuito para drogodependientes a cambio de una reducción o, en algunos casos, exención de la pena de prisión, pero el número de voluntarios fue inferior al esperado por las autoridades.
"Ningún adicto se considera enfermo", dijo Sunthorn.
Lleva 40 años ayudando a drogadictos y presos, y aún tiene esperanza para los que conoce.
"No hay ninguna medida para evitar que un hombre se involucre en las drogas, pero queremos que sea capaz de depender de sí mismo.
Sólo tenemos que confiar en que lo harán.
Véase también :
El éxito de la desintoxicación de drogas duras en Tailandia
Fuente: Jitsiree Thongnoi para el South China Morning Post
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