Koh Samui possède de nombreux attraits touristiques : des plages de sable blanc, des fonds marins magnifiques, de nombreuses animations et une vie nocturne qui en fait une île très populaire.
Description
Koh Samui est la 2eme plus grande île de Thaïlande après Phuket, avec une superficie de 228 km² et une population de 63,000 habitants.
La ville principale est Nathon, un port de pêche et de transport entre les différentes îles, situé sur la côte sud-ouest.
C’est également le siège de l’administration locale, et le cœur économique de l’île.
Géographie de Koh Samui
L’île est située dans le golfe de Thaïlande, à environ 35km au nord-est de la ville de Surat Thani, au centre d’un petit archipel de 85 îlots dont 6 sont habités et qui composent le parc national de Mu Ko Ang Thong (les îles du bol).
L’île de Koh Pha Ngan se trouve juste quelques kilomètres plus au nord.
Ko Samui a une forme massive de (25 km x 21 km), plutôt circulaire.
Son centre, situé à 656 mètres d’altitude, est couvert de jungle.
Les plaines sont reliées par une route unique de 51km qui suit la côte.
Climat à Koh Samui
Samui a essentiellement deux saisons, une chaude et tropicale et une courte saison des pluies.
Le climat de l’île est relativement sec durant l’année, et la saison des pluie ne dure qu’un mois, celui de novembre.
Le reste de l’année il n’y a que de courtes averses.
Voir aussi : Quand partir à Koh Samui
Histoire
L’île était probablement inhabitée jusqu’au VIe siècle avant d’être colonisée par des pêcheurs de Malaisie et du sud de la Chine.
On la trouve sur des cartes chinoises de 1687 sous le nom de Pulo Cornam.
L’origine du nom actuel, Samui, n’est pas connu.
Il pourrait venir du nom d’un des arbres locaux, le “mui”, ou du mot chinois saboei, qui signifie “port sûr”.
Avant l’arrivé des premier touristes, dans les années 80, l’île était occupée par une communauté de pêcheurs, autosuffisante et isolée, qui n’établissait que peu de contacts avec la Thaïlande.
Il n’y avait que des routes en terre et pour traverser les 15km de l’île, cela demandait une journée de marche à travers la jungle et les montagnes.
Culture
Les “Chao Samui”, noms des habitants de l’île sont en majorités bouddhistes.
Si autrefois ils vivaient principalement de la pêche et de la récolte des noix de coco, aujourd’hui la plupart, travaillent dans le tourisme.
Le développement économique de Samui a attiré ensuite de riche sino-thaï de Bangkok. et des travailleurs de l’Isan, région du nord-est de la Thaïlande.
Ko Samui est une destination populaire pour les personnes âgées et de nombreux retraités sont venus s’y installer, en raison du coût de la vie, du climat, et de la beauté du lieu.
Cuisine locale
La cuisine locale est un mélange de cuisines malaise, indonésienne et indienne.
Les plats les plus populaires sont : le curry indien (Massaman), des nouilles de riz dans une sauce de poisson au curry (khanom jeen) et le poulet biryani.
Voir : Curry Massaman : la recette de l’un des meilleurs currys thaï
À voir et à faire sur Koh Samui
Plage de Chaweng
La plage la plus populaire de Koh Samui est une grande plage de sable blanc de plus de 7 km de long, c’est aussi la plus sûr de l’île du fait du peu de profondeur de l’eau.
Chaweng est bordée d’hôtels donnant directement sur la plage, de boutiques, échoppes et restaurants.
Plage de Lamai
C’est la deuxième plage la plus fréquentée de Koh Samui, les plages étant plus sauvages et plus calmes que Chaweng, idéal pour plus de tranquillité.
Nathon
C’est le port d’embarcation de Koh Samui en direction de Surat Thani.
Nathon est juste un lieu de passage, il est très peu animé.
Green Mango
C’est le soi de Chaweng bordé de nombreux bars s’animant à la tombée de la nuit
Big Bouddha (Wat Phra Yai)
C’est une statue de Bouddha assis qui mesure 12 mètres de haut et qui se trouve dans un temple situé au nord de l’île, le wat Phra Yai.
Les rochers de Grand-père et de Grand-mère (Hin Ta et Hin Yai)
Ce sont des rochers en forme d’organes génitaux masculin et féminin, symboles de fertilité.
Vidéo : Top 5 des choses à faire à Koh Samui
Une vidéo qui permet aussi de découvrir les plus belles places de l’île.
Événements et festivals à Koh Samui
Le Festival de Combats de Taureaux est l’un des festivals les plus célèbres de l’île, organisé lors d’occasions spéciales comme les fêtes de fin d’année ou Songkran.
La saison diffère en fonction de coutumes anciennes et de cérémonies.
Le taureau est richement orné. Avant le combat qui dure deux rounds, les moines l’aspergent d’eau bénite.
Traditionnellement, le propriétaire du vainqueur remporte une somme d’argent.
Le Festival du Village de Pêcheurs est un festival de cinq jours autour de la musique, des festivité et de la nourriture locale.
La musique est jouée par des artistes célèbres et des tentes vendent des spécialités des hôtels voisins à des prix abordables.
La Régate de Samui est organisée tous les ans depuis 2002.
Elle est connue à l’international et les compétiteurs viennent autant de la Thaïlande que de l’Australie, de Singapour, du Japon ou de Chine.
Trouver un hôtel à Koh Samui
Vous n’aurez aucun mal à trouver des places d’hôtels, mais si vous venez entre le mois de novembre et fevrier, la haute saison en Thaïlande, il vaut mieux réserver à l’avance.
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Transports pour Koh Samui
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Avion
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L’aéroport international de Ko Samui (USM) est un aéroport privé construit par Bangkok Airways, qui est toujours l’opérateur principal et qui fut pendant longtemps le seul à proposer la liaison entre l’île et la Thaïlande.
L’aéroport est également desservi par la Thai Airways International.
Il ne dispose pas de bâtiments réels à disposition des passagers, hormis la boutique de souvenirs.
Il possède deux terminaux : l’un pour les vols domestiques, l’autre pour les trajets internationaux.
L’aéroport est situé près de l’embarcadère du Big Bouddha d’où les ferries partent vers Ko Pha Ngan. Des ferries rapides pour Koh Tao et Chumphon partent de l’embarcadère de Maenam, à 6km environ au nord-ouest de l’aéroport.
Autres moyens de transport sur et vers l’île
Plusieurs ferrys relient Samui au continent.
Des bus publics desservent l’île.
Les songthaew (bus-camionnettes proches des tuk-tuk) circulent sur la route côtière, et des taxis privés sont disponibles à travers l’île bien que ceux-ci soient critiqués pour leur manque de fiabilité (compteurs kilométriques et surcharge).
Informations pratiques
Hôpitaux de Koh Samui
Il y a quatre hôpitaux privés internationaux à Samui :
Samui International Hospital sur la Beach Road au nord de Chaweng
Thai International sur la Lake Road à Chaweng
Bandon Hospital sur la route côtière
Bangkok Samui Hospital à Chaweng Noi
L’hôpital public se situe à Nathon. Il y a également de nombreuses cliniques et pharmacies, surtout à Chaweng.
Carte de Koh Samui
Vous trouverez d’autres plans sur le forum : Cartes de l’île de Koh Samui
Source : wikipedia.org ; wikitravel.org ; Photos : Bophut beach : Ssuri ; Plage de Lipa Noi : Manfred Werner ; Aeroport de Koh Samui : Per Meistrup ; Embarquement de l’aéroport de Koh Samui : Binderdonedat ; Piste de l’aéroport de Koh Samui : Binderdonedat ; Les rochers du Grand-Père et de Grande-Mère (Hin Ta Hin Yai) : Ahoerstemeier ; Choeng Mon Beach : Rich Daley ; Na Thon depuis la Jungle : Rich Daley ; Massaman curry : Thanthan
