Bienvenue en Thaïlande, où un avis négatif sur TripAdvisor peut vous conduire en prison

Si TripAdvisor nous a appris quelque chose au cours de ses 20 ans d’existence, c’est que le client n’a pas toujours raison.

Mais en créant un écosystème numérique où les avis des citoyens sont sollicités, et donc justifiés, la populaire plateforme de voyage en ligne a donné au voyageur moyen un pouvoir incalculable.

Pas en Thaïlande, cependant, où un critique solitaire risque jusqu’à deux ans de prison pour avoir laissé de mauvaises évaluations sur un hôtel de Koh Chang.

Le 26 septembre une surprenante nouvelle a fait la une des journaux internationaux : Un Américain poursuivi en Thaïlande après un avis négatif sur Tripadvisor

Barnes a passé une nuit fatidique dans la propriété en juin.

Selon ses propres termes, tweeté par le blogueur Richard Barrow (de 2PriceThailand) :

« La visite a mal commencé. » Spoiler : ça ne s’est pas mieux terminé.

Les « déclarations » publiées par Barnes et le Sea View Resort, qui ont été diffusées sur les médias sociaux de Barrow, s’accordent sur certains détails :

• qu’il y a eu un désaccord sur la consommation d’alcool à l’extérieur dans les locaux de la station ;
• que Barnes n’a finalement pas dû payer les 500 bahts (12 euros) de frais de bouchon pour la consommation d’alcool susmentionnée ;
• que Barnes a été contacté à plusieurs reprises et qu’on lui a demandé de retirer les critiques négatives à propos de l’hôtel sur TripAdvisor et sur Google, sous peine de poursuites pénales.

« Venant de l’Ouest, j’ai senti que c’était une menace vide de sens », a écrit Barnes.

« J’avais tort. »

La réponse du Sea View contient des captures d’écran des prétendues critiques de Barnes, dont l’une accuse le complexe d' »esclavage moderne du peuple thaïlandais ».

Une autre conseille les clients potentiels :

« Évitez cet endroit comme si c’était le Coronavirus ! »

« Nous sommes d’accord que l’utilisation d’une loi sur la diffamation peut être considérée comme excessive pour cette situation », admet le Sea View, dans sa déclaration.

« Cependant, l’invité a refusé de répondre à nos tentatives de communication et a plutôt continué à afficher constamment des critiques négatives et fausses sur notre entreprise ».

Il explique que les critiques en ligne sont importantes pour les petites entreprises indépendantes et que les critiques négatives peuvent être « extrêmement préjudiciables, surtout en ces temps incroyablement difficiles ».

Une plainte a été déposée et Barnes a été arrêté et emmené à Koh Chang le 12 septembre, où il a passé le week-end « dans une prison locale avec 1 150 détenus » – selon ses propres termes – avant de verser une caution de 100 000 bahts.

La peine maximale pour diffamation criminelle en Thaïlande, un pays dont les lois sur la diffamation sont notoirement strictes et qui ont attiré l’attention des groupes de défense des droits de l’homme, est de deux ans de prison et de 200 000 bahts d’amende.

L’affaire Wesley Barnes contre Sea View Resort est également entendue par le tribunal de l’opinion publique, un endroit vraiment terrifiant, où les récits dominants sont que Barnes a l’air un peu idiot, et que l’hôtel ne se rend pas vraiment service – ni ne fait honneur à la réputation du pays qui manque de touristes.

Voir : Suite de l’histoire de l’Américain poursuivi en Thaïlande après un avis négatif sur Tripadvisor

Un utilisateur de Twitter est même allé jusqu’à dire que cette nouvelle les avaient dissuadés de se rendre à « Taïwan », tandis qu’un responsable de Sea View a déclaré au New York Times que « la station recevait des menaces de mort de la part d’étrangers ».

Qu’est-ce que la plateforme qui a rendu tout cela possible a à dire pour elle-même ?

« TripAdvisor s’oppose à l’idée qu’un voyageur puisse être poursuivi pour avoir exprimé des opinions », a déclaré la société dans un communiqué.

« Heureusement, à l’échelle mondiale, de telles poursuites sont rares et des centaines de millions de voyageurs peuvent s’exprimer librement sans être poursuivis au pénal ».

Heureusement, en effet.

Mais nous ne nous tournerons pas de sitôt vers TripAdvisor pour obtenir des conseils, même si nous pouvions voyager – nous ne sommes pas sûrs qu’il y ait beaucoup de sagesse dans son public.

Voir aussi :

Américain arrêté après un avis négatif sur Tripadvisor : l’hôtel accepte de régler le different s’il retire ses critiques

Source : scmp.com