La vie d’une jeune femme de 20 ans a tourné au cauchemar après avoir été infectée par un parasite rare lors de vacances en famille en Thaïlande en 2015.
Lorsque Tess Swift est partie en vacances en famille en Thaïlande, elle avait 20 ans, était sur le point de terminer son diplôme d’infirmière et était excitée par ce que l’avenir lui réservait.
Elle n’avait aucune idée que ces vacances, et un parasite rare qui n’a été identifié dans son corps que sept ans plus tard, allaient transformer sa vie en cauchemar.
« Elle a toujours voulu être infirmière et elle a fini par être une patiente pendant très longtemps dans de nombreux hôpitaux différents », a déclaré sa mère Virginia Dickson-Swift.
Après avoir atterri en Australie après des vacances bien remplies il y a sept ans, Mme Swift a commencé à se sentir mal, mais elle a mis cela sur le compte de son séjour à l’étranger et de son alimentation différente.
Quelques semaines plus tard, elle s’est retrouvée aux urgences pour se faire enlever l’appendice.
Il s’est avéré que son appendice était en bon état.
« Je suis retournée à l’hôpital deux ou trois jours plus tard avec les mêmes symptômes et ce n’était que le début de toutes les montagnes russes », a déclaré Mme Swift.
La jeune femme de 20 ans n’a cessé de faire des allers-retours à l’hôpital pendant des années.
Elle a dû abandonner sa carrière d’infirmière à Melbourne et retourner vivre chez ses parents à Ocean Grove en l’espace de six mois seulement.
La jeune femme, aujourd’hui âgée de 28 ans, a subi sa dernière opération mardi pour régler des complications liées à son tube digestif.
« De 2015 à 2018, j’ai été incroyablement malade et j’ai constamment fait des allers-retours aux urgences et dans différents cabinets de spécialistes, et en gros, personne n’a pu comprendre ce qui n’allait pas chez moi », a déclaré Mme Swift.
« On m’a dit un millier de choses différentes, depuis le trouble de l’alimentation jusqu’à des choses comme le syndrome du côlon irritable, mais chaque traitement qu’ils ont essayé n’a pas apporté d’amélioration. »
En 2018, elle a obtenu sa première sonde d’alimentation après qu’il a été déterminé que son tube digestif était partiellement paralysé.
En 2019, Mme Swift a dit qu’elle était au plus mal et a passé six semaines et demie à l’hôpital.
« Mon spécialiste a décidé de me faire passer des tests pour tout un tas de choses rares, juste pour voir si l’un d’entre eux donnait la réponse à la raison pour laquelle j’étais si mal en point », a-t-elle déclaré.
L’un de ces tests a fini par fournir la réponse, mais pas avant trois ans, car les tests ont été effectués à Bangkok, en Thaïlande, et la pandémie de Covid a entraîné des retards.
La réponse tant attendue est arrivée au domicile de la famille Swift sous la forme d’une lettre inattendue de l’Alfred Hospital en novembre 2022, informant que Mme Swift avait été testée positive à la gnathostomiase, causée par un parasite rare.
Mme Swift et sa mère, le Dr Dickson-Swift, ne savaient même pas qu’elles attendaient un résultat.
« Une lettre est arrivée par la poste à l’improviste.
J’ai pensé que c’était une arnaque », a déclaré le Dr Dickson-Swift.
« Nous n’avons jamais été à l’Hôpital d’Alfred de notre vie.
Je me suis dit ‘pourquoi recevrions-nous une lettre de l’Alfred ?
Nous l’avons ouverte et elle disait ‘Chère Tess, vous avez été testée positive à la gnathostomiase, appelez-moi' ».
Mme Swift a commencé un traitement pour tenter de tuer le parasite immédiatement.
« En gros, nous devons juste espérer que le traitement a été suffisant pour tuer le parasite, mais malheureusement, même si le parasite est mort, cela ne signifie pas que je vais me sentir mieux », a-t-elle déclaré.
« Comme le parasite a vécu en moi pendant de nombreuses années, il a fait beaucoup de dégâts et, à l’heure actuelle, les médecins n’ont aucun moyen de réparer les nerfs endommagés, de sorte que toutes les complications seront permanentes, à moins que de nouveaux traitements ne soient mis au point.
Mme Swift vit avec des nausées chroniques sévères et des douleurs chroniques, et a été diagnostiquée avec un trouble dépressif majeur, de l’anxiété et un trouble de stress post-traumatique (TSPT) complexe dans le cadre d’un traumatisme médical.
« Le fait d’entrer et de sortir de l’hôpital tout le temps et d’avoir une vie complètement différente de ce que vous pensiez qu’elle serait a un impact énorme sur votre santé mentale », a-t-elle déclaré.
Mme Swift et le Dr Dickson-Swift ont voulu partager son histoire pour sensibiliser le public à ce parasite rare et l’encourager à « continuer à se battre » pour obtenir des réponses lorsqu’il ne se sent pas bien.
« La Thaïlande est un lieu de voyage important pour de nombreux Australiens.
On ne s’attend pas à ce que quelque chose comme ça arrive juste en partant en vacances », a déclaré Mme Swift.
« Cela a en quelque sorte ruiné ma vie.
J’avais seulement 20 ans quand c’est arrivé et il y a tellement de choses qui se passent dans votre vie quand vous avez 20 ans, et il y a tellement de choses que j’ai dû manquer parce que j’étais à l’hôpital ou trop malade pour y aller…
J’ai fini par perdre beaucoup de mes amitiés parce que j’étais si malade que je ne pouvais jamais rien faire.
« Et cela a évidemment eu un impact énorme sur ma carrière parce que j’ai passé trois ans à travailler comme une folle à l’université pour ensuite ne pas pouvoir utiliser mon diplôme. »
Les rendez-vous constants, les traitements, les médicaments et les opérations chirurgicales ont eu un impact financier énorme sur la famille.
Mme Swift a recommencé à travailler vers la fin de l’année 2020 en tant que soignante occasionnelle pour personnes handicapées.
Mais, elle a expliqué que son propre traitement médical, qu’elle doit également faire quotidiennement, se ressent comme un travail à temps plein.
Tess avec des éléphants lors de son voyage en Thaïlande
Le Dr Dickson-Swift a déclaré :
« Je pense que nous devrions peut-être tester ces parasites plus souvent que nous ne le faisons.
« C’est un parasite tellement rare.
Les médecins à qui nous avons parlé depuis ne le connaissaient pas, ils n’en avaient jamais entendu parler.
« Nous voulons sensibiliser les gens au fait qu’il puisse s’agir d’une possibilité pour quelqu’un qui revient d’Asie.
Et c’est endémique en Thaïlande.
Si vous avez été dans les endroits spécifiques où cette chose est présente, alors c’est une possibilité.
Il faut que ce soit une possibilité. »
Mme Swift et le Dr Dickson-Swift ont découvert qu’il n’y avait qu’un seul spécialiste en Australie qui s’occupe de la gnathostomiase, et Mme Swift était son 68e patient diagnostiqué avec la maladie.
Ils ont déclaré qu’après avoir parlé avec le Dr Andrew Fuller, qui travaille au département des maladies infectieuses de l’hôpital Alfred, tout ce que Mme Swift avait vécu avait soudainement pris un sens.
La gnathostomiase est une infection parasitaire et les humains peuvent être infectés en mangeant des poissons d’eau douce infectés, crus ou mal cuits, des anguilles, des grenouilles, des oiseaux et des reptiles.
Elle est le plus souvent diagnostiquée en Asie, notamment en Thaïlande, dans d’autres parties de l’Asie du Sud-Est et au Japon.
Selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies, lorsqu’une personne mange le parasite, celui-ci se déplace à travers la paroi de l’estomac ou de l’intestin et du foie.
Au début, de nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme ou peuvent avoir de la fièvre, une fatigue excessive, un manque d’appétit, des nausées, des vomissements, des diarrhées ou des douleurs abdominales.
Lorsque le parasite se déplace sous la peau, généralement après 3 à 4 semaines, les personnes peuvent présenter des gonflements sous la peau qui peuvent être douloureux, rouges et entrainer des démangeaisons.
En de rares occasions, il peut pénétrer dans d’autres parties du corps, notamment les poumons, la vessie, les yeux, les oreilles et le système nerveux, y compris le cerveau.
Si le parasite pénètre dans l’œil, il peut entraîner une perte de vision ou la cécité.
Si le parasite pénètre dans un nerf ou dans la colonne vertébrale, il entraîne généralement une douleur nerveuse intense, suivie d’une paralysie du muscle contrôlé par le nerf affecté.
Si le parasite pénètre dans le cerveau, il peut entraîner des maux de tête, une diminution de la conscience, un coma et la mort.
Source : News.com.au
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