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Le massage thaïlandais n’est pas qu’une simple caresse

par Pierre To
9 minutes à lire
Le massage thaïlandais n'est pas qu'une simple caresse

Le massage thaïlandais a de nombreuses vertus curatives et fait partie des piliers du tourisme qui attirent les voyageurs du monde entier en Thaïlande.

Le pays a acquis la réputation d’être une destination pour le rajeunissement du corps, une réputation renforcée lors du sommet de l’APEC.

Le récent sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique a contribué à faire connaître les vertus curatives du massage traditionnel thaïlandais, ou nuad thaï.

L’une des principales vitrines du sommet de l’APEC, qui s’est tenu les 18 et 19 novembre à Bangkok, était constituée par les services de massage traditionnel proposés aux participants sur place.

Les massages effectués par des particuliers ont constitué une pause apaisante dans les réunions auxquelles ont participé les délégués et les dirigeants de 21 économies dans l’une des régions du monde qui connaît la croissance la plus rapide.

Son origine remonte à l’un des temples les plus célèbres du pays, le Wat Phra Chetuphon Wimon Mangkhalaram, plus connu sous le nom de Wat Pho.

Berceau du savoir et centre d’apprentissage du massage traditionnel, le temple est célèbre à la fois comme lieu magnifique à visiter et comme lieu de détente pour les muscles tendus.

Le massage thaïlandais traditionnel classé à l’Unesco

Massage thai

Séance de massage thaïlandais. Photo : baanthai.it

Le temple est apparu sur la carte du monde après que l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (Unesco) a inscrit le massage traditionnel thaïlandais ou nuad thaï sur sa prestigieuse liste du patrimoine mondial.

L’inscription convoitée a été annoncée en décembre 2019 par le département de la médecine traditionnelle et alternative thaïlandaise.

Le département de la promotion culturelle du ministère de la Culture, qui a soumis le massage thaï traditionnel à l’Unesco, est également crédité de ce succès.

Le comité de l’Unesco a enregistré le nuad thaï comme un élément du « patrimoine culturel immatériel » lors de sa réunion à Bogota, en Colombie.

Le ministère de la Santé publique s’est engagé à préserver la science et l’art du massage thaïlandais traditionnel, qui englobe également une branche de la médecine traditionnelle dont l’efficacité a été démontrée pour soulager et guérir les symptômes des maladies.

Le nuad thaï est également considéré comme une profession unique pour les Thaïlandais.

Des salons de massage et de spa thaïlandais ont ouvert ici et dans de nombreux autres pays.

Des normes rigoureuses

Massage medecine traditionnelle thailande

Massage thaïlandais. Photo : Tourism Thailand

Le Département du soutien aux services de santé (DoHSS) délivre une licence aux praticiens qui remplissent les conditions requises pour l’exercer.

Le ministère fait respecter les exigences normatives en vertu de la loi sur les établissements de santé et de bien-être, entrée en vigueur en 2016.

Cette loi et les lois connexes, promulguées un an plus tard, rendent obligatoire l’enregistrement des praticiens dans les entreprises de santé et de bien-être.

Les entreprises qui embauchent les praticiens doivent également être certifiées par le ministère pour fonctionner.

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La loi stipule que les praticiens de massage thaïlandais doivent être âgés d’au moins 18 ans et avoir obtenu une licence.

Il est interdit de demander la licence à toute personne souffrant d’une maladie mentale ou ayant été condamnée pour des délits liés à des crimes sexuels, des vols ou des vols qualifiés, des drogues illicites ou la prostitution, sauf si elle a été libérée de prison depuis plus d’un an le jour du dépôt de la demande.

Les personnes souffrant d’alcoolisme chronique et les toxicomanes ne peuvent pas non plus poser leur candidature.

La certification vise à éliminer les services de massage non conformes aux normes et à maximiser la sécurité au nom de la protection des consommateurs.

La licence de praticien et le certificat d’exploitation peuvent être demandés en personne auprès du DoHSS ou de ses antennes dans tout le pays, ou via la plateforme en ligne du ministère.

Mais avant d’obtenir la licence, ceux qui aspirent à devenir des praticiens du massage traditionnel doivent suivre une formation rigoureuse, dont l’ensemble des connaissances remonte au point de départ :

La réserve inépuisable de connaissances sur la médecine traditionnelle du Wat Pho et son école de massage traditionnel thaïlandais.

Le secrétaire permanent du travail, Boonchob Suthamanaswong, a déclaré que des points de vente de massage traditionnel thaïlandais ont été ouverts en Europe, aux États-Unis, au Moyen-Orient, au Japon et en Chine.

Le ministère du travail décerne un certificat aux praticiens qui dispensent des massages de qualité et encourage ceux qui exercent cette profession à passer un test de qualité des massages afin d’être guidés sur la manière d’améliorer les normes si nécessaire.

« La confiance des clients dans la qualité du service est essentielle », a-t-il déclaré.

Le ministère prévoit de mettre ce test à la disposition des praticiens  de massage thaïlandais à l’étranger à l’avenir.

Apakorn Wongketkorn, inspecteur général au ministère du Développement des compétences, a déclaré que l’agence gère un institut qui forme des personnes dans des domaines tels que le massage oriental et le massage traditionnel thaïlandais.

Le département a élaboré des directives sur la gestion des entreprises de santé et de bien-être, le pays s’efforçant de devenir le centre régional de cette industrie.

La formation professionnelle comprend des études en classe ainsi que des stages dans des établissements de massage et de spa.

Il existe également des cours de langue et de culture pour les aspirants massothérapeutes qui cherchent à travailler à l’étranger.

Les centres de formation et de test de qualité professionnelle sont situés dans toutes les provinces.

Depuis 2018, 11 945 personnes se sont inscrites à des cours de massage thaïlandais.

Parmi elles, 6 158 l’ont réussi.

Une tradition séculaire

Statue du Bouddha couché dans le Wat Pho de Bangkok

Statue du Bouddha couché dans le Wat Pho de Bangkok

L’école de massage du Wat Pho date de 1968, lorsqu’elle a ouvert ses portes pour la première fois à l’étude de la médecine traditionnelle et des sages-femmes, bien que les connaissances qui constituent le noyau de l’étude soient beaucoup plus anciennes.

Selon l’Unesco, les archives du Wat Pho renferment une multitude de sujets, tant religieux que profanes, consignés dans une collection de 1 431 inscriptions sur pierre en langue et en écriture thaïes réalisées entre 1831 et 1841.

Ces sujets représentent un large éventail de connaissances thaïes dans le contexte de plus de cinq siècles d’échanges mondiaux en matière de commerce, de politique et de culture.

Le roi Rama III de la période Rattanakosin et les érudits thaïlandais ont fait un effort conscient pour les préserver et les rendre visibles au public, dans le but ultime de favoriser l’éducation générale en matière de patrimoine culturel, de diversité et de civilisations, selon l’Unesco.

Pour cette raison, le temple est surnommé la première université du pays.

Les pratiques et le « savoir-faire » de la médecine traditionnelle et du massage thaïlandais sont antérieurs à la période de Rattanakosin.

En effet, c’est dans le royaume d’Ayutthaya, qui a existé de 1350 à 1767, que la médecine traditionnelle et le massage ont été établis en tant que département spécialisé dans la santé des monarques.

Selon le code des trois sceaux, les chefs de ce département avaient droit à l’acquisition féodale de vastes étendues de terre, ce qui témoigne de la haute stature du chef dans l’échelon officiel.

Générateur de revenus

Massage en Thailande

Salon de massage à Bangkok. Photo : Paradis maudit / Wikimedia Commons

Au cours des siècles passés, le massage thaï s’est imposé comme une importante source de devises étrangères, surtout lorsque l’économie du pays, qui dépend du tourisme, a désespérément besoin d’un coup de fouet.

Naruthai Jaisa-ard, 34 ans, masseuse traditionnelle, a déclaré que la sagesse du massage thaï, qui a évolué au fil des générations, était présentée aux dirigeants de l’APEC comme un atout tangible et inestimable.

Bien qu’elle espère une reprise régulière du tourisme mis à mal par trois années de pandémie de Covid-19, elle a insisté sur le fait que le retour à la normale ne se fera pas du jour au lendemain.

« Il faudra un certain temps avant que les visiteurs étrangers reviennent en force et remplissent à nouveau les salons de massage traditionnelles », a-t-elle déclaré.

Selon elle, le sommet de l’APEC a suscité l’intérêt des visiteurs pour le massage thaï.

La menace du Covid-19 demeure

Boon Thammayan, 56 ans, agent de sécurité d’une entreprise privée, a déclaré que les personnes travaillant dans le secteur du massage thaï pourraient croiser les doigts en suivant l’évolution de la situation du Covid-19.

Les visiteurs ont peut-être des raisons d’être inquiets, bien que le premier patient chez qui on a diagnostiqué la souche XBC Deltacron du Covid-19 en Thaïlande soit maintenant guéri.

Le patient n’a pas présenté de symptômes graves.

Le XBC est un hybride des variantes Delta et Omicron BA.2.

Selon lui, le massage thaï doit évoluer avec son temps pour apparaître comme une procédure sûre et facile à comprendre.

« Nous devons également différencier le massage traditionnel thaïlandais des autres types de massage proposés dans d’autres pays.

Cette distinction peut renforcer notre argument de vente », a déclaré M. Boon.

Un tonique pour la société vieillissante

Les salons de massage thaïlandais

Photo : Roberto Faccenda

Srirat Banyen, 45 ans, guide touristique, estime que le nuad thaï pourrait être un commerce prometteur dans une société vieillissante où les personnes âgées pourraient trouver le massage traditionnel à la fois réparateur et revigorant.

De nombreux visiteurs japonais arrivant dans le royaume sont âgés et voyagent dans le cadre de voyages organisés avec un itinéraire fixe.

Cependant, certains prennent le temps d’essayer le massage thaïlandais pendant leur séjour.

« Certains sont repartis impressionnés par le service et en ont redemandé », a-t-elle déclaré, prévenant que le massage thaï, dépeint à tort comme un massage accompagné de services « supplémentaires », pourrait rapidement ruiner son image, qui a mis des années à se construire.

Les visiteurs étrangers qui ont essayé le nuad thaï ont reconnu que l’expérience en valait la peine.

Seito AkiyoShi, 68 ans, originaire du Japon, a déclaré qu’il avait déjà reçu un massage traditionnel thaïlandais au Japon.

Mais il a été impressionné par le massage authentique proposé au Wat Pho.

Tanaka Mariko, 60 ans, employée de bureau en vacances en Thaïlande, a déclaré qu’elle avait reçu un massage des pieds et que cela avait soulagé ses douleurs chroniques.

Cependant, elle a dit qu’elle ne pouvait pas faire la différence entre les différents styles de massage traditionnel qui appliquent du poids sur différentes parties du corps.

Trois ans de Covid-19 ont suffi à Mme Mariko et à son mari pour réserver leurs vacances et faire leurs valises lorsqu’il a été annoncé que la Thaïlande accueillait de nouveau les touristes.

Elle raconte que lorsqu’elle a appris par la presse que le massage thaï était disponible au sommet de l’APEC, cela a immédiatement attiré son attention.


Source : Bangkok Post

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