La séduisante Thaïlande du Sud ne cesse d’enivrer les voyageurs, à 13 heures de train de Nakhon Pathom, la ville de Phatthalung gît au sein de la péninsule malaise, à l’extrême sud du pays.
Rizières à perte de vue, balade spirituelle dans des temples de pierre, visite de réserves ornithologiques…
Injustement méconnue, Phatthalung réserve un voyage malin et plein de promesses au Pays du sourire.
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Destination peu pratiquée, Phatthalung séduit par sa tradition
Pour plus d’un, visiter la Thaïlande du sud rime avec safari, spa ou hôtels étoilés en bord de mer.
C’est sans compter sur Phatthalung, une région rurale verdoyante de la côte est, tout près de la frontière malaise.
Phattalung en jaune sur la carte
À la différence de Phuket et Koh Samui qui se donnent un air d’avant-garde, Phattalung est une station de villégiature purement authentique.
On y parvient au bout de 5 heures et demie de route de PhuKet, en prenant un bus de Sri Trang Tour.
Les gens vivent avec une touchante simplicité : de jeunes paysannes s’occupent à tisser des roseaux et des fibres de bambou ; des villageois s’activent dans les rizières en compagnie des buffles d’eau ; des moines méditent pieusement au pied d’un chedi.
Loin du monde industrialisé que nous connaissons, la cité de Phattalung préserve jalousement son identité culturelle.
C’est comme si le temps s’était arrêté pour contempler ces temples de grès dorés par la lumière du Levant, ces villages flottants aux abords du lac Songkhla, ces anciens métiers que les vanniers, les pêcheurs à balancier et les marchands de buffle ont pratiqués depuis des siècles.
La tradition est reine, freinant avec insolence les pas de la civilisation.
Phatthalung, les promesses d’un paradis tropical
À l’heure où le tourisme de masse se répand, convergeant vers une standardisation des loisirs et des circuits, partir à Phattalung est un privilège pour profiter d’un voyage authentique en Thaïlande.
Mais la richesse du patrimoine culturel n’est pas l’unique attraction de la station.
Notons la présence de sites naturels d’exception, aussi frappants les uns que les autres : rizières verdoyantes invitant à la promenade, grottes secrètes de stalactites, temple de Wat Malai, pic vertigineux du Khao Ok Talu que les trekkeurs aguerris rêveront d’arpenter…
Le voyage n’en finit plus, plongeant petit à petit le touriste dans le quotidien des habitants.
Phattalung est bel et bien conforme à l’image que nous nous faisons d’une destination authentique : elle décline tourisme agricole, tourisme écologique et tourisme culturel.
Un circuit immersion en Thaïlande
Ascension de Khao Ok Thalu
Mont Ok Thalu Phatthalung
Parmi les incontournables de Phattalung, il y a la randonnée jusqu’au Khao Ok Thalu.
Ce massif calcaire, d’une taille magistrale, se trouve à 2 kilomètres de la gare de Phattalung.
Il faut gravir ses 1 300 marches pour arriver au sommet.
Le paysage est luxuriant à souhait, et la randonnée traverse d’escaliers en ciment bordés de statues étincelantes de tout le panthéon hindou.
Le Grand Bouddha voisine avec un Vishnu en émeraude, un Ganesha en tête d’éléphant et une Guan Yin à 13 têtes et à mille bras.
La fatigue ne sera pas vaine : le touriste jouira d’un point de vue saisissant sur les villages, les plants de riz et le lac de Songkhlà.
La réserve naturelle de Thalé Noi
Lac Thale Noi
À quelques pas de la ville, le parc de Thalé Noi propose une excursion d’un autre genre.
Un lac du même nom, d’une surface de 457 km2, est la principale attraction du lieu.
Un nombre important d’oiseaux migrateurs y trouvent leur refuge : ils y viennent passer l’été de novembre à avril avant de poursuivre leur voyage vers l’Indonésie ou l’Australie.
Parmi les 180 espèces recensées dans la réserve, mentionnons les poules d’eau, les mouettes, les sarcelles, les poules des marais, les aigrettes argentées…
C’est un havre de paix particulièrement apprécié des curieux d’ornithologie.
Il est possible de louer une pirogue pour admirer les fleurs de lotus ou de nénuphar qui effleurent la surface.
Prix d’entrée : gratuit.
Lac de Rachaprapha Dam
Lac Rachaprapha Dam
Autre lieu d’intérêt, le lac de Rachaprapha Dam est un but de promenade particulièrement recherché.
Le va-et-vient des pirogues multicolores, la vue des pêcheurs vaquant à leur activité quotidienne, les maisons sur pilotis écrasées sous les granits en pain de sucre…
C’est un lieu idéal pour des moments de rencontre et de découverte inoubliables.
Balade spirituelle dans les temples
Wat Khao Daeng Tawan Ok
Une balade spirituelle vous attend en pénétrant dans les Wat en ruines, des églises bouddhistes dont la construction remonte à l’ère glorieuse d’Ayutthaya.
La route pour y parvenir passe par une colline couronnée de stupa, puis une forêt de bambous et de banians géants ; des chauves-souris planeront parfois sur vos têtes.
Le plus important temple de la région – le Wat Tham Khuha Sawan – est caché au fond d’une grotte : l’on y retrouve des tablettes votives de Bouddha à côté de ses disciples, d’adorables statuettes de l’Éveillé, ainsi qu’une gravure en pierre dont Rama V a fait offrande à l’église au XIXe siècle.
Wat Tham Khuha Sawan
Le second temple – Wat Tham Malai –, accessible par des escaliers de mousse, laisse voir un environnement calcaire de toute beauté.
Dans la forêt, des moines en robe safran croiseront sans doute votre chemin : vous saluant humblement, ils passent tranquillement et continuent leur méditation. Inoubliable !
Cuisine locale
À la sortie des temples, on partira explorer le marché local pour joindre les joies du palais aux plaisirs des yeux.
Le marché est seulement à 20 minutes de marche du Wat Tam Khuwa Sawan.
Des restaurants de bonne tenue proposent des spécialités thaïlandaises : fruits de mer, poissons, riz, bière locale…
Vidéo : 5 raisons de visiter Phatthalung
Où se loger à Phattalung
Vous trouverez des hôtels confortables pour tous les budgets dans le centre-ville, le tout à quelques pas de la gare et des marchés.
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Comment se rendre à Phatthalung
Vous pouvez vous faire une idée du prix des transports ou réserver vos billets de bus, trains, avions pour Phattalung avec notre partenaire 12go.asia :
En bus
Vous trouverez des bus à destination de Patthalung dans les stations de Sai Tai Mai (Sud) et de Mochit (Nord) à Bangkok.
En avion
Il n’y a pas d’aéroport à Phatthalung, mais vous pouvez prendre l’avion pour Trang ou Hat Yai.
En train
La gare de Phatthalung est située à 862,06 km de la gare de Bangkok Hua Lamphong sur la ligne nord-sud de la Thaïlande, dont la ligne principale se termine à Sungai Kolok.
Cartes de Phatthalung
Carte de la province
Carte de la ville
Article de l’agence de voyage Sawa discovery qui organise des circuits à Phattalung + ajout d’informations utiles et photos par PierreTo.
Photos : Wikipedia ; Pthawatc ; กิตติ เลขะกุล
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