Les alternatives à la viande ne sont pas nouvelles en Thaïlande, ce qui est nouveau, c’est que les mangeurs de viande y prennent goût.
Traditionnellement, les viandes d’origine végétale – principalement à base de blé et de soja – sont destinées aux bouddhistes végétariens qui cherchent à éviter la consommation d’animaux pour des raisons religieuses.
Voir : Le végétarisme en Thaïlande
En 2020, cependant, de nouveaux produits innovants fabriqués à partir d’une gamme plus diversifiée d’ingrédients ont commencé à attirer un public lucratif et improbable… les mangeurs de viande.
Pour les nations agricoles de l’Asie du Sud-Est, ce changement pourrait se traduire par une injection de fonds d’une ampleur sans précédent.
Le fait que des viandes d’origine végétale commencent à figurer sur certains menus asiatiques de plusieurs chaînes de restaurants de renommée internationale montre à quel point le paradigme a changé.
Alors que de nombreux fournisseurs de services alimentaires se débattent, de nouvelles offres à base de plantes continuent d’être lancées, enregistrant des ventes nettes et des taux de croissance qui dépassent ceux de leurs homologues à base d’animaux.
Cette croissance est en partie due à la crainte croissante des consommateurs à l’égard des maladies animales et à la demande de produits naturels.
En effet, malgré la pandémie qui met le système alimentaire mondial dans une situation de tension et d’incertitude extraordinaires, les entreprises d’Asie-Pacifique qui se concentrent sur les protéines de substitution comme la viande d’origine végétale ont recueilli plus de 187 millions d’euros (6,87 milliards de bahts) de fonds au cours de l’année dernière pour accélérer leur croissance.
Comme souligné dans un nouveau rapport intitulé « Asian Cropportunities », les producteurs de certaines matières premières devraient bénéficier de cette évolution de la société qui se détourne de la viande animale.
L’une de ces matières premières qui présente un énorme potentiel de croissance en Thaïlande est le jacquier.
Voir : Les nombreux bienfaits du fruit du jacquier sur la santé
La texture fibreuse du jacquier, qui est déjà un ingrédient courant dans les currys, a été comparée à celle du porc et s’imprègne de tout assaisonnement ajouté, ce qui en fait une alternative populaire pour les consommateurs qui recherchent des produits « moins transformés ».
Le jacquier est riche en fibres et est l’un des rares fruits riches en vitamines du complexe B.
Malgré ses avantages nutritionnels et son utilité, la plupart des fruits du jacquier, qui sont souvent cultivés comme flore de bord de route plutôt que dans des vergers, sont gaspillés au cours d’une année donnée, ce qui signifie qu’une énorme quantité de biodisponibilité se développe naturellement.
Dans une récente interview, Danai Pathomvanich, directeur général de NR Instant Produce PCL, une société thaïlandaise d’exportation de produits alimentaires, a déclaré que sa société avait doublé ses ventes de jacquiers parce que « l’intérêt des consommateurs pour la santé est une énorme tendance en ce moment et que le potentiel de croissance est énorme ».
Voir aussi : Une entreprise fait fortune en transformant le jacquier en porc
M. Danai a déclaré que les produits à base de plantes représentaient actuellement environ 7 % du chiffre d’affaires de son entreprise, mais qu’il s’attendait à ce que ce chiffre passe à 30 % d’ici quatre ans.
Mais au-delà des ingrédients déjà disponibles en Thaïlande, il existe d’autres « opportunités » qui n’attendent que les producteurs et les investisseurs locaux.
Le konjac – un légume-racine sous-utilisé qui est devenu un ingrédient essentiel pour imiter certaines textures dans les fruits de mer à base de plantes – se prête bien à l’expansion de la culture, étant donné qu’il peut être planté avec succès à côté du caoutchouc, qui est déjà une grosse affaire localement.
Outre ses avantages en termes de texture, le konjac est peut-être mieux connu comme ingrédient de compléments alimentaires destinés à aider les gens à perdre du poids.
Sur de nombreux marchés asiatiques, l’un des principaux facteurs qui poussent les consommateurs à adopter un régime alimentaire plus végétal est la perte de poids.
Un produit à base de viande végétale contenant du konjac a donc le potentiel d’être très attractif.
L’abandon de la viande animale conventionnelle présente de nombreux avantages qui vont au-delà de notre propre santé.
Les viandes fabriquées à partir d’ingrédients végétaux innovants comme le jacquier et le konjac ont également une empreinte climatique très inférieure à celle de leurs homologues d’origine animale.
En fait, l’élevage et l’abattage d’animaux à des fins alimentaires sont parmi les deux ou trois principales causes des problèmes environnementaux les plus graves, à toutes les échelles, du niveau mondial au niveau local.
Pour produire de la viande de poulet, par exemple, il faut donner neuf calories d’aliments pour poulets à un animal pour ne récupérer qu’une seule calorie sous forme de viande comestible.
Dans un monde où le risque climatique augmente et où les ressources naturelles diminuent, il s’agit d’une inefficacité que la Thaïlande serait bien avisée de réduire ou d’éliminer.
Les dirigeants nationaux thaïlandais ont déjà mis en place de nombreux programmes pour soutenir ce qui a été décrit comme une « agriculture intelligente » en intégrant de nouvelles technologies pour augmenter la production et moderniser les pratiques agricoles.
Voir aussi : Économie d’autosuffisance en Thaïlande, le cadeau de Rama IX
Ce soutien gouvernemental incite parfaitement les producteurs locaux et les chefs d’entreprise à tirer profit de la ruée vers les protéines de substitution et la viande d’origine végétale – s’ils sont suffisamment prévoyants pour s’en emparer.
Voir aussi :
3,8% des plats du festival végétarien contiennent de la viande
Le festival végétarien de Phuket et dans toute la Thaïlande
Un article de Ryan Huling, responsable de la communication et des programmes du Good Food Institute Asia Pacific.
Source : bangkokpost.com
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