En Thaïlande, Nirut Chomngam aide les habitants à reconnaître et apprendre à coexister avec les serpents avec sa chaîne Youtube.
La peur peut être contrée par la connaissance, ce qui permet aux gens de se sentir moins impuissants et de réagir de la bonne manière.
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Connaitre les réactions du serpent pour éviter la morsure
Nirut « Nick » Chomngam se met à genoux devant un grand cobra à monocle.
Le serpent lève et étend sa tête en signe d’avertissement.
Une morsure rapide et bien ciblée pourrait mettre en difficulté l’expert thaïlandais de la faune, mais M. Nirut ne s’en préoccupe pas.
Il tend lentement la main et touche le serpent sur le dessus de sa tête.
Le cobra ne bronche pas.
« Les serpents peuvent sembler sans expression, mais vous pouvez lire leurs humeurs « , expliquera plus tard M. Nirut.
Si le cobra fixe son regard sur vous et commence à tirer la langue rapidement, cela indique qu’il s’agite.
S’il se met à siffler et à tirer la tête en arrière, il se prépare à frapper.
Ce cobra ne fait rien de tout cela.
Ensuite, M. Nirut le soulève par le bout de sa queue.
En le tenant doucement, il laisse au serpent beaucoup d’espace pour se déhancher, et il pivote avec curiosité dans sa main.
Le caméraman de M. Nirut fait un zoom pour un gros plan qui s’attarde.
C’est un enveloppement.
Les images, tournées dans une région rurale à l’extérieur de Bangkok, seront diffusées sur la chaîne YouTube de M. Nirut, qui compte près de 900 000 abonnés.
Ses quelque 300 vidéos en langue thaïlandaise ont été vues plus de 140 millions de fois, et ce, dans un pays de 69 millions d’habitants.
Les contacts directs de M. Nirut avec de dangereux serpents peuvent ressembler aux cascades que les serpentistes thaïlandais exécutent dans les » fermes à serpents » au profit de touristes ébahis.
Pourtant, il a un objectif plus noble que le simple divertissement.
Vêtu de son polo noir caractéristique, d’un pantalon cargo kaki et de solides bottes de randonnée, M. Nirut sillonne la Thaïlande à ses propres frais pour faire connaître aux gardes forestiers, aux responsables de la faune et aux villageois la myriade de serpents du pays.
À l’aide de diapositives, de vidéos et d’animaux vivants, il explique comment distinguer les espèces, comment éviter de se faire mordre et ce qu’il faut faire si on se fait mordre.
» La plupart des Thaïlandais sont terrifiés par les serpents, mais s’ils me voient manipuler des serpents dangereux en toute sécurité, ils peuvent apprendre à comprendre ces animaux fascinants « , dit-il.
Dans chaque cas, l’éducation est sa mission.
« Les serpents sont des merveilles de la nature. Ils sont très importants pour la santé des écosystèmes, alors nous devrions les protéger « , dit-il.
Au milieu de 200 espèces de serpent
Un changement d’attitude des gens devrait profiter aux serpents de Thaïlande, où plus de 200 espèces sont indigènes aux zones humides tropicales, aux prairies, aux forêts et aux mers.
Parmi celles-ci, moins d’un tiers sont venimeuses.
De nombreux Thaïlandais préfèrent cependant ne pas prendre de risque et tuer tout serpent à vue.
« Une fois, j’ai croisé un serpent et je l’ai frappé à mort « , témoigne Supachok Chumpet, qui vit à Bangkok.
« Plus tard, j’ai regardé les vidéos de Nick et j’ai réalisé que je n’aurais pas dû », ajoute-t-il.
« Je regrette de l’avoir tué. »
Beaucoup de Thaïlandais n’ont pas d’autre choix que de coexister avec des serpents.
Rien qu’à Bangkok, on enregistre près de 40 000 invasions de maisons par des serpents chaque année.
La capitale tentaculaire de la Thaïlande a été construite sur un terrain marécageux qui abrite d’innombrables reptiles rampants.
Bien que privés de leur habitat naturel par l’empiétement du développement, les serpents n’en sont jamais partis.
Ils continuent d’habiter des parcelles de verdure, surtout autour des nombreux canaux de la ville.
Et beaucoup d’entre eux s’aventurent dans les jardins et les maisons pour se nourrir et s’abriter.
Lorsque cela se produit, les résidents paniqués appellent les services de pompiers pour obtenir de l’aide.
Pinyo Pukpinyo, un pompier spécialisé dans la capture des serpents, répond jusqu’à dix appels par jour.
« La plupart des gens vivent à côté de serpents, qu’ils le veuillent ou non « , dit M. Pinyo, qui est en poste dans une zone de banlieue.
« Ils ne pensent pas aux serpents tant qu’il n’y en a pas un dans la maison « , ajoute-t-il.
« Puis ils essaient frénétiquement de trouver sur Google quel genre de serpent c’est et nous appellent pour venir le chercher. »
M. Nirut se joint régulièrement à M. Pinyo pour les séances de formation des pompiers de Bangkok.
« Il diffuse des connaissances sur les serpents en ligne », observe le pompier.
« Avant que Nick n’arrive, le destin des serpents était d’être tués immédiatement.
Maintenant, grâce à ses vidéos, ils ont plus de chances de se sauver. »
Même ceux qui sont chargés de protéger les serpents ne peuvent souvent pas distinguer un cobra mortel d’un serpent rat non venimeux.
« Beaucoup de gardes forestiers ne connaissent pas les serpents « , dit M. Nirut, qui a travaillé à temps partiel comme garde forestier dans un parc national du centre de la Thaïlande jusqu’à il y a six ans, quand il a commencé à réaliser des documentaires sur la faune.
« Leur travail consiste à protéger les animaux sauvages, y compris les serpents « , note-t-il. « Au lieu de cela, ils tuent les serpents par peur. »
Une star de YouTube
Grâce à ses vidéos informatives et engageantes, M. Nirut est devenu une vedette de YouTube dans son pays d’origine.
Il cherche à imiter son idole, le regretté expert animalier australien Steve Irwin, dans ses efforts.
Sa bonne mine et sa gentillesse ont ajouté à son attrait populaire.
« En Thaïlande, personne n’a fait ce qu’il fait « , dit Aganid Yankomut, une biologiste qui a accompagné M. Nirut lors de certaines de ses excursions sur le terrain.
« Il est particulièrement populaire auprès des femmes », dit-elle en riant.
Il est certainement populaire auprès de Preeyaporn Wongsatiam, qui vit dans une province du nord où les serpents sont nombreux.
« J’aime chacune de ses vidéos », dit-elle. « J’ai beaucoup appris d’eux. Si un serpent vient chez moi, maintenant je sais quoi faire. »
Cela comprend rester calme, identifier le serpent et appeler un expert en capture de serpents si nécessaire.
M. Nirut n’a jamais été mordu lui-même – sauf exprès.
Une fois, il a provoqué un serpent Xenopeltis (sunbeam snake) non venimeux pour qu’il le morde à un doigt.
serpent Xenopeltis (sunbeam snake)
Il l’a fait pour une vidéo dans laquelle il cherchait à dissiper une idée fausse largement répandue selon laquelle le serpent, qui est courant en Thaïlande, est très venimeux.
« Même les serpents venimeux comme les cobras et les vipères ne vous dérangeront pas à moins que vous ne les dérangiez d’abord pour qu’ils se sentent menacés « , dit-il.
« Je veux que les gens arrêtent de faire du mal aux serpents et apprennent à coexister avec eux. »
Sa mission n’a pas toujours été une promenade de santé, pour ainsi dire.
L’année dernière, il a contracté une grave infection pulmonaire lors d’un séjour d’une semaine dans une forêt du sud de la Thaïlande.
« Cela n’a pas été facile pour moi, de voyager à travers le pays et de passer beaucoup de temps dans les forêts « , concède-t-il.
« Mais je veux aider les gens, et je veux aider les serpents. »
Les vidéos de M. Nirut aident à changer les attitudes, dit Montri Sumontha, un herpétologue qui travaille pour le ministère des Pêches de la Thaïlande.
« Les Thaïlandais ont de nombreuses fausses croyances sur les serpents, ce qui ajoute à leur peur de ces derniers « , dit-il.
Certains habitants croient que les cobras royaux peuvent apparaître et disparaître comme par magie ; d’autres pensent que certaines herbes plantées autour des maisons éloigneront les serpents.
« Dans les vidéos de Nick, dit M. Montri, les gens peuvent voir de leurs propres yeux à quel point ces croyances sont fausses. »
Vidéo : Capture d’un Cobra royal géant
La vidéo de presentation de sa page Youtube :
Voir aussi :
Les animaux dangereux à connaître en Thaïlande
Des éléphants libérés de leurs chaînes suite aux protestations sur leurs conditions à Chiang Mai en Thaïlande
Source : csmonitor.com
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