La tarentule découverte en Thaïlande vit dans les bambous et elle est si différente des autres qu’elle a été déclarée nouveau genre et nouvelle espèce.
Lorsque JoCho Sippawat, passionné de faune et star de YouTube, a trouvé une araignée inhabituelle près de chez lui, dans le nord-ouest de la Thaïlande, il a su qu’il avait trouvé quelque chose de spécial.
Il a rapidement envoyé une photo de l’araignée à l’arachnologue Narin Chomphuphuang de l’université de Khon Kaen, qui a aidé à confirmer ce que Sippawat espérait : il s’agissait d’une nouvelle espèce de tarentule.
Sippawat, dont la chaîne YouTube consacrée à la nature compte 2,5 millions d’adeptes, a rencontré pour la première fois l’araignée duveteuse noire et blanche lors d’une excursion dans la forêt près de chez lui, dans la province de Tak, en Thaïlande.
Zongtum « JoCho » Sippawat (à gauche), avec les arachnologues Wuttikrai Khaikaew, Kaweesak Keeratikiat, Narin Chomphuphuang et Chaowalit Songsangchote.
Après que des scientifiques ont collecté des spécimens et mené des enquêtes de terrain dans la région en juillet 2020, l’araignée a été officiellement déclarée nouvelle pour la science.
Sippawat et les scientifiques avec lesquels il a collaboré ont été surpris de constater que la tarentule fait son nid à l’intérieur des tiges de bambou.
Ce comportement n’avait jamais été documenté auparavant chez les tarentules, une famille qui compte plus de 1 000 espèces différentes.
La nouvelle araignée, baptisée Taksinus bambus, est si différente de toutes les autres tarentules connues qu’elle a été déclarée nouveau genre et nouvelle espèce.
L’équipe a nommé la nouvelle tarentule en l’honneur du roi thaïlandais Taksin le Grand, qui gouvernait la province de Tak au 18e siècle.
La tarentule Taksinus bambus. Photo : JoCho Sippawat
Les détails de cette récente découverte sont publiés dans la revue ZooKeys.
« Ces animaux sont vraiment remarquables », écrit Chomphuphuang, qui a coécrit l’étude, dans un billet de blog.
« Ce sont les toutes premières mygales connues dont l’écologie est basée sur le bambou ».
La plupart des mygales d’Asie du Sud-Est vivent sur le sol ou dans les arbres, mais cette mygale est la première à vivre exclusivement sur une seule plante spécifique, selon Katie Hunt de CNN.
Sippawat a d’abord trouvé l’araignée dans les tiges de bambou asiatiques, à l’intérieur de leurs refuges doublés de soie.
Les arachnides créent des terriers de soie en forme de tube situés soit dans les bouts de branches, soit dans les chaumes creux des bambous.
L’araignée nouvellement reconnue est la seule tarentule arboricole connue en Thaïlande, notent les auteurs de l’étude.
« Cette espèce est unique car elle est associée au bambou, et nous n’avons jamais observé cette espèce de tarentule dans aucune autre plante », écrit Chomphuphuang.
« Il n’est pas exagéré de dire qu’elles sont maintenant les tarentules les plus rares de Thaïlande ».
Les scientifiques à l’origine de ces travaux expliquent que, bien que la nouvelle espèce de tarentule se développe à l’intérieur du bambou, elle ne peut pas forer ou percer les tiges seule.
Au lieu de cela, la Taksinus bambus dépend d’autres animaux, comme le coléoptère foreur du bambou, le ver du bambou et l’abeille charpentière qui niche dans le bambou, pour pénétrer dans la plante, rapporte Matthew Hart pour Nerdist.
La découverte d’une nouvelle tarentule souligne l’importance de protéger la biodiversité thaïlandaise, dont une grande partie n’est toujours pas documentée.
« Nous avons pour mission principale d’étudier et de sauver de l’extinction la biodiversité et la vie sauvage que l’on trouve dans ces forêts, en particulier les microhabitats spécifiques aux espèces », explique Chomphuphuang.
« La première étape consiste à informer les gens sur ces espèces et leur localité.
Ensuite, cette zone forestière doit être gérée et protégée pour la faune sauvage. »
Source : Smithsonian Magazine
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