La verità sulle passeggiate a dorso di elefante in Thailandia: dietro l'esperienza unica di salire sul dorso di questo maestoso animale, c'è purtroppo una triste realtà, alcuni elefanti vengono torturati per renderli docili e vengono sfruttati eccessivamente.
Qualche anno fa, mentre ero in bicicletta nel nord di Chiang Mai con alcuni amici, abbiamo incrociato alcuni giganteschi elefanti guidati dai loro mahout che portavano i turisti a fare un giro nella foresta.
Quello che mi ha colpito sono stati gli occhi rossi e stanchi di questi elefanti, ho sentito davvero la loro tristezza, ma quando ne ho parlato con gli amici, uno ha riso e ha detto che non si può dire se un elefante è triste o meno.
Eppure erano tristi, e forse è proprio perché non è visibile che questa industria continua a prosperare.
Anni prima, avevo fatto un po' di passeggiate con gli elefanti sul lato di Khao Lak, è stato quando stavo imparando a parlare thailandese e le corse erano effettivamente gratuite.
Avevo trovato un alloggio lontano dalla zona turistica, vicino a un campo, e avevo rapidamente fatto amicizia con i proprietari e i mahout.
Erano felici di poter parlare in thailandese con uno straniero, abituati a vederli passare solo per una passeggiata.
E avevo già percepito che il rapporto del mahout con l'elefante non era basato sul rispetto o sull'amore, ma sul dominio e sulla paura.
Eppure si trattava di persone estremamente gentili e accoglienti, che lo facevano in modo tradizionale, senza pensare di fare del male.
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Cavalcare gli elefanti: la condizione dell'elefante asiatico
Gli elefanti asiatici sono una specie in via di estinzione.
Gli esperti stimano che oggi in Thailandia vivano meno di 2.000 elefanti selvatici.
La popolazione è in rapido declino a causa della perdita del suo habitat naturale.
Anche la cattura e il commercio illegale per l'industria del turismo sono un problema serio.
Questa industria prospera perché tutti i visitatori stranieri vogliono cavalcare gli elefanti o vederli esibirsi in trucchi, pagando un sacco di soldi per questo privilegio.
Ma il fatto è che questi elefanti selvatici devono essere addomesticati prima di poter essere cavalcati.
Ma il processo di addomesticamento nel Sud-Est asiatico non è lo stesso di un cavallo selvaggio.
Si tratta di un'operazione molto più brutale che viene effettuata quando gli elefanti sono molto giovani.
Tortura di un cucciolo di elefante
Gli elefanti selvatici non lasciano che un essere umano salga sulla loro schiena.
Quindi, per addomesticare un elefante selvatico, lo si tortura da piccolo per spezzarne completamente lo spirito.
Il processo si chiama Phajaan.
Si tratta di allontanare i cuccioli di elefante dalle loro madri e di confinarli in uno spazio molto piccolo, come una gabbia o una buca nel terreno, dove non possono muoversi.
I piccoli elefanti vengono poi picchiati con bastoni dotati di uncini affilati e contemporaneamente privati del sonno per diversi giorni.
Dietro le passeggiate a dorso di elefante in Thailandia
Il maltrattamento degli elefanti non si ferma dopo che sono stati addomesticati.
Molti campi di elefanti continuano a usare la tortura per controllare gli animali.
E alcuni campi li fanno lavorare 24 ore su 24 per soddisfare la crescente domanda turistica.
Gli elefanti non dimenticano mai.
Se un campo di elefanti nel Sud-Est asiatico dichiara di essere "responsabile" nei confronti degli animali, bisogna sempre essere scettici.
Ricordate che il processo utilizzato per addestrarli è spesso lo stesso, anche se ora vengono trattati con gentilezza.
E di solito non c'è modo di esserne certi.
La schiena degli elefanti è fragile!
Sorprendentemente, la schiena è la parte più fragile di un elefante.
L'elefante non trasporta carichi pesanti sulla sua schiena naturalmente arcuata.
Possono trasportare fino a 500 kg sul tronco, sul collo e sul cranio, ma una giornata di trekking con un cesto di metallo di almeno 50 kg e diversi turisti può danneggiare gravemente la loro schiena!
È facile riconoscere un elefante con un passato di trekking osservando la sua schiena.
La schiena dell'elefante asiatico forma naturalmente un bellissimo arco, ma quando un elefante lavora per molti anni in un campo, la sua schiena si accascia.
Dovremmo fare un giro sugli elefanti?
Alla luce di tutte queste informazioni, è ovviamente sconsigliabile per le persone rispettose cavalcare gli elefanti, soprattutto quelli che utilizzano baccelli per ospitare più persone.
Ma ci sono molti campi o organizzazioni che offrono uno scambio rispettoso e magico con questi pachidermi.
come " Fondazione Save The Elephant "
Il fondatore Lek Chailert ha creato l'Elephant Nature Park per salvare gli elefanti maltrattati dall'industria turistica e dare loro una vita migliore.
Il parco offre gite di un giorno e opportunità di volontariato di una settimana che consentono ai turisti di interagire e conoscere gli elefanti.
In quanto fondazione tailandese registrata senza scopo di lucro, le quote raccolte vengono utilizzate per nutrire e curare i pachidermi, acquistare altri elefanti dai loro proprietari ed espandere il santuario stesso.
Ci sono altri centri che accolgono gli elefanti in questi articoli:
Vivere con gli elefanti al Parco Ganesha di Kanchanaburi
Patara Elephant Farm, diventare mahout per un giorno a Chiang Mai
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Vedi anche :
A Khao Yai gli elefanti attaccano le automobili
Un'orchestra di elefanti a Lampang, nel nord della Thailandia
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