La sorprendente vita delle gemelle siamesi originali

Chang e Eng Bunker sono nati nel Siam, in Thailandia, e sono famosi per aver coniato il termine "gemelli siamesi", riferendosi a due gemelli imparentati tra loro.

Per la maggior parte della sua storia, la Thailandia era conosciuta come Siam.

Dopo le riforme del 1932, che trasformarono il Paese da monarchia assoluta a monarchia costituzionale, il nome fu cambiato nel 1939 in Thailandia.

Quando fu annunciato che i gemelli congiunti Chang e Eng Bunker, meglio noti come "gemelli siamesi", avevano intenzione di venire in Francia nel 1831, le autorità francesi temettero a tal punto l'effetto che gli allora ventenni avrebbero avuto sulle donne francesi che ne vietarono l'ingresso nel Paese.

Se il concetto di gemelli congiunti, due persone indipendenti unite in modo permanente come una sola, è intrigante sotto molti aspetti, pochi aspetti suscitano tanta curiosità quanto il modo in cui queste due persone hanno vissuto la loro vita romantica e sessuale.

Secondo il libro dell'autore Joseph Andrew Orser, "The Lives of Chang & Eng", i Bunkers, nati in Siam nel 1811 e collegati alla parte centrale del corpo da una striscia di pelle carnosa lunga alcuni centimetri, furono avvistati da adolescenti da un commerciante britannico che inizialmente pensò che fossero "uno strano animale".

"Le vite di Chang e dell'ing:
I gemelli siamesi nell'America del XIX secolo
di Joseph Andrew Orser
(UNC Press)

Quando compirono 18 anni, fece un accordo per portarli in America ed esporli come curiosità pubbliche.

Un argomento di studio per i medici

All'arrivo, sono stati sottoposti a innumerevoli accertamenti medici.

Un medico, testando la loro banda di giunzione con degli aghi per determinare la loro sensibilità, ha scoperto che "entrambi i ragazzi si allontanavano dalle perforazioni al centro della banda, mentre a 1,25 cm o più dal centro, solo il gemello da quel lato sentiva dolore".

Ha anche scoperto che "quando uno di loro assaporava un sapore amaro, lo faceva anche l'altro" e che "se si fa il solletico a uno di loro, l'altro chiede di smettere".

Domande sulla loro vita sentimentale

Ma al di là delle loro somiglianze connettive, il pubblico si interroga sulla potenziale vita sessuale dei ragazzi.

"La prospettiva che i gemelli facessero sesso con le donne disturbava la sensibilità", scrive Orser.

"C'era preoccupazione per l'impatto che la presenza di gemelli congiunti avrebbe potuto avere sulle donne in età fertile".

In un esempio estremo, quando una donna del Kentucky ha dato alla luce due gemelli congeniti nati morti, ha affermato di aver visto numerose raffigurazioni dei gemelli in pubblicità sui giornali nel periodo in cui ha concepito i suoi figli, cosa che ha influenzato la sua immaginazione.

Due gemelli siamesi diventano americani "buoni

I fratelli si guadagnarono la fama di mostri e videro opportunità come americani.

Dopo un decennio di attività nel circuito circense, avendo risparmiato un po' di soldi, si ritirarono, acquistarono un terreno nella Carolina del Nord e iniziarono a crearsi una vita da gentiluomini del Sud.

Hanno acquistato proprietà, sono diventati cittadini americani e hanno persino preso schiavi, il che è ironico se si considera che durante la loro prima vita qui, molti si sono chiesti se, nonostante le loro ferme smentite, non fossero essi stessi schiavi.

Matrimonio con due sorelle

Nel 1843, Chang e Eng sposarono rispettivamente le sorelle Adelaide e Sarah Yates, figlie di un rispettato proprietario terriero locale.

Sebbene le ragazze avessero "una buona dose di pretendenti", i fratelli avevano imparato a conoscerle nel corso degli anni, andando spesso a trovarle al ritorno dai loro viaggi di lavoro e facendo amicizia con l'intera famiglia.

Quando le coppie hanno reso nota la loro intenzione di sposarsi viaggiando insieme in una carrozza aperta, un resoconto dell'epoca cita come "si sia scatenato l'inferno".

Alcuni uomini hanno rotto le finestre della fattoria del padre delle ragazze e alcuni vicini hanno minacciato di bruciare i suoi raccolti se non avesse promesso di controllare le sue figlie.

I media locali hanno reagito ai sindacati con scherno.

Il Carolina Watchman, in un articolo intitolato "Extraordinary Wedding", si augurava che il matrimonio fosse "tanto felice quanto vicino".

Un altro giornale si chiedeva se le donne dovessero essere accusate di aver "sposato un quadrupede".

I giornali del Nord erano costernati, poiché i giornali abolizionisti attribuivano "la colpa dell'unione a un Sud contaminato dal peccato della schiavitù".

Un giornale ha addirittura definito il matrimonio "bestiale" e ha descritto la tollerante popolazione locale come "una comunità la cui lascivia è inferiore a quella dei sodomiti".

Da parte loro, le due coppie, e si trattava indubbiamente di due coppie distinte, si trasferirono in case separate, i fratelli alternando mezze settimane in ciascuna di esse, cercando poco più di una vita normale.

I Siamesi Bunker con le loro mogli, che erano sorelle

Ma molte persone tra il pubblico e i media, dopo essere riuscite a malapena a tollerare l'esistenza dei fratelli, ritengono che il concetto di relazioni intime tra loro e le donne "normali" sia eccessivo.

Ogni moglie diede alla luce un figlio nel 1844.

Sebbene non siano sopravvissuti dettagli su come le coppie conducessero la loro intimità, è interessante notare che i primi figli dei fratelli nacquero a distanza di sei giorni l'uno dall'altro, e i due successivi a distanza di otto giorni. (Avranno poi 21 figli tra loro).

Il ritorno alle mostre

Quando i due gemelli, a corto di soldi, tornarono nel circuito delle esibizioni, questa volta con due dei loro figli, molti si rifiutarono di accettare questa famiglia non convenzionale.

Mentre giravano per l'Inghilterra, alcuni membri della stampa britannica "dubitavano dell'esistenza stessa della 'famiglia'", scrive Orser.

Per alcuni era troppo "disgustoso" immaginare questi "mostri umani" come mariti o padri.

La triste fine dei gemelli

Nel 1870, Chang fu colpito da un ictus che gli paralizzò il lato destro, quello più vicino al fratello.

Eng lo curò e lo riportò in condizioni di relativa salute, mentre Chang gli mise la gamba destra in un'imbragatura e, usando una stampella e il braccio del fratello, si dedicò alle sue attività quotidiane.

Ma non ha mai recuperato la sua piena salute e ha iniziato a bere.

In seguito, una tosse persistente si è aggravata e l'uomo è morto.

Il fratello, lamentando un malessere, chiese al figlio di controllare il fratello.

Quando gli è stato detto che Chang era morto, Eng ha risposto: "Allora me ne vado.

Nell'ora successiva, "ha sofferto di un dolore intenso e di un'angoscia, con il sudore freddo che ricopriva il suo corpo".

L'unica attenzione che rivolse al gemello morto fu quella di avvicinare il suo corpo a lui.

Due ore e mezza dopo aver perso il fratello, l'ing. Bunker morì il 17 gennaio 1874.

Fonte: New York Post