Il vegetarianismo in Thailandia

Già convinto di lunga data Quando mi sono trasferita in Thailandia qualche anno fa, mi sono chiesta prima di arrivare come avrei potuto soddisfare le mie esigenze alimentari nella terra del sorriso.

Devo dire subito che sono stato rapidamente rassicurato. Vorrei condividere la mia esperienza con gli interessati, che sono sempre più numerosi.

Un vegetariano a Bangkok

Ignorando usi e costumi e non sapendo parlare una sola parola di thailandese al mio arrivo, mi sono ritrovata, come tutti, nella famosa via Khao San nel quartiere di Banglamphu durante i miei primi giorni nella capitale.

Il cancello d'ingresso e il passaggio quasi obbligato per tutti i nuovi viaggiatori in arrivo a BangkokQuesto mitico quartiere è soprattutto destinato ad accogliere gli stranieri di tutto il mondo.

Non ho quindi avuto problemi a trovare qualcosa da mangiare in questo luogo cosmopolita, dove sono rappresentate quasi tutte le culture del mondo.

Ogni negozio, ristorante o locanda ha un menu con piatti vegetariani per soddisfare una clientela preziosa e diversificata.

Ho trovato questa offerta anche in tutti i luoghi turistici che ho visitato nel Paese.

Cibo vegetariano a Chiang Mai

A Chiang MaiNel nord del Paese, un intero quartiere dove si concentrano alberghi e pensioni economiche sembra essersi specializzato in questa scelta etica di cibo.

In questa zona, quasi tutti i ristoranti espongono con orgoglio "Cibo vegetariano e non offrono alcuna alternativa.

Ricordo persino un'eccezione degna di nota, un ristorante che aveva scritto a caratteri giganti sulla sua facciata, presumibilmente per distinguersi e attirare i malintenzionati:
"Ecco, il cibo NON vegetariano. Questo è un eufemismo...

Phuket e il suo festival vegetariano

Ma è stato quando siamo arrivati nel sud del paese, a Phuket - dove mi ero impegnato a lavorare volontariamente al progetto di riabilitazione dei gibboni in cui ho lavorato per tre anni (vedi : Rifiutare di farsi fotografare con un cucciolo di gibbone in braccio) - che ho avuto il mio vero incontro con il Cultura vegetariana tailandese.

A Phuket, più che altrove, la tradizione vegetariana è parte integrante della vita quotidiana.

L'isola è infatti famosa per le sue incredibili e impressionanti festival vegetariano che infuria nove giorni all'anno da oltre 180 anni e vale da sola il viaggio. Alle anime sensibili si consiglia di non andare!

Festival vegetariano di Phuket

Autolesionismo in un festival vegetariano di Phuket prima della pandemia.

Festival vegetariano

I diversi tipi di vegetarianismo in Thailandia

A questo punto è necessario fare un po' di semantica e di vocabolario. La parola "mangsawirat (มังสวิรัติ), che non è molto usato dagli stessi thailandesi, indica la vegetarianismo in senso lato, come viene inteso in Occidente.

Viene utilizzato soprattutto per soddisfare i clienti stranieri che sono a dieta. ovulo latto-vegetariano (*).

Questo è il tipo di cibo che si può trovare ovunque nelle zone turistiche già citate.

Il termine "Djè (เจ) è molto più severa e diffusa, poiché si trova in quasi tutto il Paese.

Si riferisce a un'attività esclusivamente vegano (**)   che viene servito solo nei ristoranti (ran.a/han djè - ร้านอาหารเจ) - spesso molto economici - dedicati esclusivamente alla causa, che è più religiosa che altro, come vedremo più avanti.

Questi ristoranti molto particolari si trovano per lo più nei pressi dei templi taoisti cinesi. Sono raramente citati in inglese e non compaiono quasi mai nelle guide turistiche.

Pertanto, consiglio vivamente vegani (***) che desiderano recarsi in Thailandia, di imparare a riconoscere questa parola prima di partire.

Si presenta come un grande 17 quasi sempre scritto in rosso su sfondo giallo.

Funge anche da etichetta e si trova su tutte le confezioni di alimenti che soddisfano i criteri del vegetarianismo di tipo thailandese.

Lo si può trovare anche nei negozi di alimentari asiatici delle principali città occidentali.

Anche se di solito viene tradotto con il termine "vegetarianoil termine "djè significa molto di più.

Traduzioni "vegano o "vegano non sarebbe in grado di soddisfare nemmeno questo.

In effetti, il "djè" implica non solo una dieta rigorosamente vegana, ma anche il divieto formale di consumare alcolici, sigarette, additivi alimentari - compreso il famoso e controverso glutammato monosodico (MSG, pong shu rot in thailandese) - e di fare sesso per scopi non riproduttivi...

Inoltre, per ragioni che, confesso, mi sono sempre sfuggite, vieta l'aglio e la cipolla!

Un'altra differenza degna di nota che vorrei citare è quella tra il vegano come lo intendiamo in Occidente, e il cibo "djè Il problema principale in Thailandia è la loro rispettiva finalità.

Mentre nel caso dei primi la motivazione è principalmente ecologica o politica, o addirittura antisecolare, i thailandesi che si abbandonano a questa modalità di consumo lo fanno soprattutto per motivi religiosi.

Mangiare vegetariano (kin djè) è soprattutto acquisire meriti (tham boon) per essere, per quanto possibile, perdonati dei peccati (tham bhaap), coprendo così la sana speranza di vivere una vita migliore nell'infinito ciclo della reincarnazione e di raggiungere la meta finale del completamento del ciclo: il nirvana.

Se il vegano agisce per ragioni che si potrebbero definire terrene, Vegetariano tailandese (khon djè) è guidata da una giustificazione puramente celeste.

Nonostante questa notevole differenza, e pur attenendomi, per quanto mi riguarda, solo alle mie convinzioni vegane ai loro occhi maligni, devo dire che sono sempre stata accolta molto calorosamente in questi ristoranti che frequento quotidianamente da diversi anni dove il cibo non solo è il più economico e il più buono che abbia mai mangiato ma anche, sembra, benedetto dagli dei...

พูดดี ทำดี คิดดี กินเจ (phout dii, tham dii, khit dii, kin djé - parlare bene, fare bene, pensare bene, mangiare vegetariano): il loro slogan preferito che riassume tutto.

Un bel programma...

Jean-Sébastien Henry

(*) Il latto-ovo-vegetarianismo si riferisce a una dieta basata sul consumo di vegetali, uova, latte e miele e loro derivati. Questa dieta è comunemente chiamata "vegetarianismo".

(**) Il veganismo si riferisce a una dieta esclusivamente vegetale. Questa dieta vieta il consumo di latte e uova e di qualsiasi altro alimento di origine animale.

(***) Il veganismo (noto anche come veganismo totale) si riferisce a uno stile di vita che bandisce tutti i prodotti di origine animale, sia per l'alimentazione che per qualsiasi altra forma di consumo (abbigliamento, arredamento, cosmetici, ecc.). I vegani non indossano pelle, lana o seta e non utilizzano, ad esempio, prodotti precedentemente testati sugli animali.

Potete trovare i migliori ristoranti vegetariani di Bangkok sul forum, condiviso da Quentin.