La Pitaya o Pithaya è un cactus epifita originario dell'America centrale, il cui frutto fresco e delizioso è noto come dragon fruit.
La pianta è stata importata in Vietnam dai coloni francesi all'inizio del XIX secolo e oggi si trova in molti paesi del sud-est asiatico, come la Thailandia.
I vietnamiti hanno dato a questo frutto il nome popolare attuale, thanh long, che significa "frutto del drago", perché la pianta si arrampica e si arriccia sul tronco dell'albero, evocando la forma di un drago.
Nome tailandese : Kaew mang korn
(mang korn significa drago in thailandese)
Nome latino: Hylocereus
Nome inglese: Dragon fruit o strawberry pear
Menu
Descrizione della Pitaya
È un cactus con numerosi fusti che misurano da 6 a 12 metri di lunghezza.
Utilizza radici aeree per aggrapparsi agli alberi.
Cactus Pitaya
Il fiore del frutto del drago
L'Hylocereus undatus, noto anche come "tartaruga delle nevi" o "bellezza notturna", è conosciuto come "cereus a fioritura notturna".
La pianta ha rami triangolari e fiorisce al crepuscolo; il grande fiore bianco dal dolce profumo di vaniglia ha un diametro di quasi 30 cm, ma di solito dura solo una notte.
Il fiore è commestibile e può anche essere preparato.
Il frutto del drago
Il frutto commestibile misura dai 7 ai 10 cm e pesa circa 350 grammi; l'esterno è di colore rosa o giallo brillante, la polpa può essere rossa o bianca ed è costellata da molti piccoli semi neri.
Alcune varietà sono poco o per nulla saporite, altre sono piacevolmente dolci e hanno un leggero sapore di kiwi.
Vengono commercializzati cinque tipi di frutta, provenienti da altrettante specie diverse:
- La pitaya ha una buccia verde e rosa e una polpa bianca.
Cresce su una liana, l'Hylocereus undatus, originaria delle Ande, che si aggrappa al tronco di alti alberi.
La polpa traslucida, punteggiata da piccoli semi molto neri, è liscia e ha un sapore morbido e dolce. - Due specie di pitaya a polpa gialla di Hylocereus lemairei, coltivato a Trinidad e Tobago, e Hylocereus guatemalensis dell'America centrale.
La loro polpa è molto saporita e profumata. - La pitaya con buccia rosa e polpa viola molto intenso: Hylocereus costaricensis (en) o purpurii o polyrhizus.
È la Pitaya più ricercata per il suo gusto - Pitaya dalla buccia gialla e dalla polpa bianca: Hylocereus megalanthus
Il i migliori frutti del Drago che ho mangiato in Thailandia sono di Chiang MaiLa polpa è rossa, ma bisogna fare attenzione quando si mangia, perché il colore rimane sulle dita e può macchiare i vestiti.
Benefici per la salute del frutto del drago
Il frutto del drago ha molti potenziali benefici per la salute:
- È ricco di antiossidanti come flavonoidi, acido fenolico e betacianina.
Queste sostanze naturali proteggono le cellule dai danni causati dai radicali liberi, molecole che possono portare a malattie come il cancro e l'invecchiamento precoce. - È naturalmente privo di grassi e ricco di fibre.
È un ottimo spuntino perché può aiutare a rimanere sazi più a lungo tra un pasto e l'altro. - Può contribuire a ridurre i livelli di zucchero nel sangue.
I ricercatori ritengono che ciò sia dovuto in parte al fatto che sostituisce le cellule danneggiate del pancreas che producono insulina, l'ormone che aiuta l'organismo a eliminare gli zuccheri.
Ma gli studi sono stati condotti sui topi, non sugli esseri umani.
Non si conosce esattamente la quantità di dragon fruit da consumare per ottenere i benefici. - Contiene prebiotici, che sono alimenti che alimentano i batteri sani chiamati probiotici nell'intestino.
Una maggiore quantità di prebiotici nel corpo può migliorare l'equilibrio tra batteri buoni e cattivi nell'intestino.
In particolare, il frutto del drago favorisce la crescita di lattobacilli e bifidobatteri probiotici.
Nell'intestino, questi e altri batteri utili possono uccidere virus e batteri patogeni.
Inoltre, aiutano a digerire il cibo. - Può rafforzare il sistema immunitario.
Il frutto del drago è ricco di vitamina C e di altri antiossidanti, utili per il sistema immunitario. - Può aumentare i livelli di ferro.
Il ferro è importante per la circolazione dell'ossigeno nel corpo e per dare energia, e il frutto del drago lo contiene.
Inoltre, la vitamina C contenuta nel frutto del drago aiuta l'organismo ad assorbire e utilizzare il ferro.
Rischi per la salute del frutto del drago
Il frutto del drago è generalmente sicuro da mangiare, anche se alcuni studi hanno riportato reazioni allergiche isolate.
I sintomi includono gonfiore della lingua, orticaria e vomito.
Questo tipo di reazione sembra essere molto rara.
Se si mangia molto frutto del drago rosso, l'urina può diventare rosa o rossa.
Questo sintomo sembra più allarmante di quanto non sia in realtà.
La stessa cosa può accadere se si mangia molta barbabietola.
L'urina dovrebbe tornare al suo colore normale una volta che il frutto è scomparso dal corpo.
Fonte: Wikipedia Foto: Polpa rossa del Dragon Fruit: Allen Timothy Chang; Fiore del Dragon Fruit: Arceliams; Altre foto: Pierre To
Se le nostre notizie, informazioni turistiche o culturali vi sono state utili e volete sostenerci:
FR_BE
EN
IT
PT
ES
ZH
RU