Quando i non vegetariani iniziano ad apprezzare le carni di origine vegetale

Le alternative alla carne non sono una novità in Thailandia, ma la novità è che i mangiatori di carne ci stanno prendendo gusto. 

Tradizionalmente, le carni di origine vegetale - principalmente grano e soia - sono destinate ai buddisti vegetariani che cercano di evitare di mangiare animali per motivi religiosi.

Vedere : Il vegetarianismo in Thailandia

Nel 2020, tuttavia, nuovi prodotti innovativi realizzati con una gamma più diversificata di ingredienti hanno iniziato ad attrarre un pubblico redditizio e improbabile... i mangiatori di carne.

Per le nazioni agricole del Sud-Est asiatico, questo cambiamento potrebbe significare un'iniezione di fondi su una scala senza precedenti.

Il fatto che le carni a base vegetale stiano iniziando a comparire in alcuni menu asiatici di diverse catene di ristoranti di fama internazionale dimostra come il paradigma sia cambiato.

Mentre molti fornitori di servizi alimentari sono in difficoltà, continuano a essere lanciate nuove offerte a base vegetale, che registrano vendite nette e tassi di crescita superiori alle loro controparti a base animale.

Questa crescita è in parte dovuta alla crescente paura dei consumatori nei confronti delle malattie animali e alla domanda di prodotti naturali.

Infatti, nonostante la pandemia abbia messo il sistema alimentare globale in una situazione di straordinaria tensione e incertezza, le aziende dell'Asia-Pacifico che si concentrano su proteine alternative come la carne di origine vegetale hanno raccolto più di 187 milioni di euro (6,87 miliardi di baht) in finanziamenti nell'ultimo anno per accelerare la loro crescita.

Come evidenziato in un nuovo rapporto intitolato "Asian Cropportunities", i produttori di alcuni prodotti di base possono beneficiare di questo spostamento della società dalla carne animale.

Uno di questi prodotti con un enorme potenziale di crescita in Thailandia è il jackfruit.

Vedere : I numerosi benefici del jackfruit per la salute

La consistenza fibrosa del jackfruit, già ingrediente comune dei curry, è stata paragonata a quella della carne di maiale e assorbe qualsiasi condimento aggiunto, rendendolo un'alternativa popolare per i consumatori alla ricerca di prodotti "meno elaborati".

Il jackfruit è ricco di fibre ed è uno dei pochi frutti ricchi di vitamine del complesso B.

Nonostante i suoi benefici nutrizionali e la sua utilità, la maggior parte del jackfruit, spesso coltivato come flora stradale piuttosto che in frutteti, viene sprecato in un dato anno, il che significa che un'enorme quantità di biodisponibilità si sviluppa naturalmente.

In una recente intervista, Danai Pathomvanich, amministratore delegato di NR Instant Produce PCL, un'azienda thailandese di esportazione di prodotti alimentari, ha dichiarato che la sua azienda ha raddoppiato le vendite di jackfruit perché "l'interesse dei consumatori per la salute è una tendenza enorme in questo momento e il potenziale di crescita è enorme".

Vedi anche: Un'azienda fa fortuna trasformando il jackfruit in carne di maiale

Danai ha dichiarato che i prodotti a base di erbe rappresentano attualmente circa 7 % del fatturato della sua azienda, ma prevede che entro quattro anni il fatturato salirà a 30 %.

Ma oltre agli ingredienti già disponibili in Thailandia, ci sono altre "opportunità" che attendono i produttori e gli investitori locali.

Il konjac - un ortaggio a radice sottoutilizzato che è diventato un ingrediente essenziale per imitare certe consistenze nei frutti di mare a base vegetale - si presta bene all'espansione della coltivazione, in quanto può essere piantato con successo insieme al caucciù, che è già un grande business a livello locale.

Oltre che per i suoi benefici a livello di struttura, il konjac è forse più conosciuto come ingrediente di integratori alimentari destinati ad aiutare le persone a perdere peso.

In molti mercati asiatici, uno dei principali fattori che spingono i consumatori ad adottare una dieta più vegetale è la perdita di peso.

Un prodotto a base di carne vegetale contenente konjac ha quindi un potenziale molto interessante.

L'abbandono della carne animale convenzionale presenta molti vantaggi che vanno al di là della nostra salute.

Anche le carni ottenute da ingredienti vegetali innovativi come il jackfruit e il konjac hanno un'impronta climatica molto più ridotta rispetto alle loro controparti animali.

In effetti, l'allevamento e la macellazione degli animali a scopo alimentare sono tra le prime due o tre cause dei più gravi problemi ambientali a tutte le scale, da quella globale a quella locale.

Per produrre carne di pollo, ad esempio, un animale deve essere alimentato con nove calorie di mangime per recuperare solo una caloria come carne commestibile.

In un mondo in cui i rischi climatici aumentano e le risorse naturali diminuiscono, si tratta di un'inefficienza che la Thailandia farebbe bene a ridurre o eliminare.

I leader nazionali thailandesi hanno già messo in atto numerosi programmi per sostenere quella che è stata definita "agricoltura intelligente", integrando le nuove tecnologie per aumentare la produzione e modernizzare le pratiche agricole.

Vedi anche : Economia autosufficiente in Thailandia, il dono di Rama IX

Questo sostegno governativo costituisce un incentivo perfetto per i produttori e gli imprenditori locali che vogliono approfittare della corsa alle proteine alternative e alla carne di origine vegetale, se sono abbastanza lungimiranti da coglierla.

Vedi anche :

3,8% dei piatti delle feste vegetariane contengono carne

Festival vegetariano a Phuket e in tutta la Thailandia

Un articolo di Ryan Huling, responsabile della comunicazione e dei programmi del Good Food Institute Asia Pacific.

Fonte: bangkokpost.com