Street food in Thailandia: cibo economico o cibo da gourmet stellato?

Una descrizione del cibo di strada thailandese e dell'evoluzione dei ristoranti di strada da quando uno di essi ha ricevuto una stella nella Guida Michelin Thailandia.

Di Ranjith Chandrasiri

Il cibo di strada è parte integrante della cultura alimentare thailandese.

È sicuramente una delle attrazioni più allettanti per i turisti in Thailandia e uno dei modi migliori per sperimentare l'autentico cibo thailandese.

Sia gli abitanti del luogo che gli stranieri amano il cibo di strada, perché è comodo, economico e delizioso.

Non mancano le scelte di cibo thailandese fresco e su ordinazione, direttamente dai carretti o dai piccoli ristoranti di strada.

Il cibo di strada si presenta in molte forme, da un umile carretto sul ciglio della strada, a diverse bancarelle in un mercato locale, a un negozio tradizionale con tavoli che si estendono sul marciapiede.

Troverete un'alta concentrazione di venditori di cibo di strada nelle aree e nei mercati più frequentati.

Praticamente ogni soi (vicolo) è costellato di carretti di cibo da strada che vendono di tutto, da som tam (insalata di papaya) a deliziose frittelle di banana e gelato.

Molti di questi piatti sono una parte fondamentale della cultura alimentare thailandese e alcuni alimenti sono indicativi delle loro origini, dall'Isaan (nord-est) al sud.

Dall'alba fino a tarda notte, ci sono venditori ad ogni angolo che preparano di tutto, dai cibi caldi alla griglia ai gelati nei loro carretti su misura.

Di solito sono specializzati in alcuni tipi di piatti e li si può vedere soffriggere in grandi wok, pestare papaya verde, grigliare spiedini di carne o bollire noodles.

I carrelli stessi sono spesso parte del fascino, regolarmente inventivi e colorati come i piatti.

Le bancarelle rientrano nella categoria dello "street food", in quanto molte hanno cucine o posti a sedere che si estendono sul marciapiede, ma in genere offrono maggiore consistenza e igiene rispetto alle bancarelle di strada.

Cibo di strada in Thailandia. Foto: Lee Lefever

Negli ultimi anni, il cibo di strada ha iniziato a passare dalla bancarella alla guida Michelin.

La guida Michelin classifica i ristoranti assegnando loro delle stelle o un posto nella lista Bib Gourmand, meno prestigiosa di una stella.

La lista dei Bib Gourmand comprende un mix più vario di opzioni di ristorazione a prezzi accessibili.

Il premio Bib Gourmand, simboleggiato dal famoso "Omino Michelin" che si lecca i baffi, viene assegnato ai ristoranti che offrono cibo di qualità, preparato con cura, a un prezzo ragionevole e con un ottimo rapporto qualità-prezzo, per un massimo di 1.000 baht (26,70 euro) che comprende un pasto di tre portate: antipasto, piatto principale e dessert, bevande escluse.

Dall'arrivo della guida Michelin in Thailandia, l'unico ristorante di street food a cui è stata assegnata una stella Michelin è il Jay Fai, un ristorante di strada specializzato in piatti popolari della cucina thailandese come il khai jeaw poo (frittata di granchio), il tom yum (zuppa agrodolce) e il pad kee mao (spaghetti fritti alcolizzati).

È stato premiato con una stella Michelin per la prima volta nel 2018 e da allora ha mantenuto questo invidiabile status.

Jay Fai è uno dei diciassette ristoranti selezionati per la prima Guida Michelin di Bangkok.

Nell'annunciare le selezioni, Michelin ha dichiarato:

"Bangkok ha imparato a offrire con successo molti tipi di stili di cucina internazionale senza rinunciare al proprio patrimonio alimentare".

Situato a Phra Nakhon, Bangkok, il Jay Fai è stato fondato negli anni '80 da Supinya Junsuta, 75 anni, unico chef del ristorante.

Indossa i suoi "occhiali da vista" e cucina da sola nella sua cucina all'aperto.

Jay Fai, come molti altri ristoranti di strada, serve una varietà di piatti thailandesi in un ambiente semplice.

È uno dei due soli ristoranti di strada al mondo ad avere una stella Michelin.

Aspettatevi diverse ore di coda per trovare posto in questo famoso ristorantino e pagate fino a 1.200 baht per il famoso khai jeaw poo dello chef Supinya.

Sebbene molti venditori di cibo di strada locali non si preoccupino di ottenere una stella Michelin, alcuni hanno rinnovato i loro negozi per ottenere il riconoscimento.

L'asticella è stata alzata in termini di qualità del cibo, innovazione, igiene e standard di servizio.

La Michelin non ha deluso, assegnando un Bib Gourmand a diversi venditori e bancarelle di cibo di strada che soddisfacevano i severi criteri.

Nella selezione 2022 Bib Gourmand Michelin sono presenti 133 ristoranti e street food, tra cui 39 street food a Bangkok.

In particolare, ci sono un totale di 108 stabilimenti nella categoria "Street Food", più dei ristoranti, a Bangkok (39 stabilimenti di street food e 32 ristoranti) e Ayuthaya (6 stabilimenti di street food e 4 ristoranti).

Naturalmente, ci sono 108 selezioni Bid Gourmand e centinaia di altre stelle emergenti sparse per la Thailandia.

Vale la pena fare qualche ricerca e visitare questi locali di street food alla moda per gustare un pasto delizioso a un prezzo accessibile.

Non c'è dubbio che lo street food thailandese si sia evoluto e abbia acquisito una reputazione internazionale da quando è entrato nella Guida Michelin.

La Michelin ha scovato alcune gemme culinarie nascoste a Bangkok e in altre destinazioni inserite nella lista Michelin: Ayutthaya, Chiang Mai, Phuket e Phang-Nga, mentre Pattaya deve ancora entrare nell'ambita lista.

Vedi anche :

Cibo di strada: il miglior cibo di strada della Thailandia

Autore: Ranjith Chandrasiri, albergatore esperto, conoscitore di cibo e vino, poliglotta, con un bagaglio di conoscenze e un'esperienza internazionale nella gestione alberghiera di hotel di lusso e marchi iconici.

Fonte: Posta di Pattaya