Lo scheletro di balena trovato in Thailandia contiene indizi sul cambiamento climatico

Uno scheletro di balena che si ritiene abbia fino a 5.000 anni è stato scoperto, quasi perfettamente conservato, da ricercatori in Thailandia. 

Lo scheletro, che si ritiene essere quello di un Balena di Brydeè stata trovata a Samut Sakhon, a ovest di Bangkok.

I ricercatori hanno portato alla luce 80 % di resti e finora hanno identificato 19 vertebre complete, cinque costole, una scapola e delle pinne.

Lo scheletro è lungo 12 metri, con un cranio di 3 metri.

Le ossa saranno datate al carbonio per verificarne l'età, ma si pensa che abbiano tra i 3.000 e i 5.000 anni.

Le balene di Bryde si trovano ancora nelle acque thailandesi, dove sono considerate una specie protetta.

Le balene - che prediligono acque con temperatura superiore ai 16°C e si nutrono di pesci di allevamento come le acciughe - sono minacciate dalle attrezzature da pesca e dal turismo.

I resti, rinvenuti a circa 12 km nell'entroterra, aiuteranno gli scienziati a comprendere l'evoluzione della specie e a seguire le variazioni del livello del mare nel corso dei millenni, ha dichiarato Varawut Silpa-archa, ministro delle Risorse naturali e dell'Ambiente.

Marcus Chua dell'Università Nazionale di Singapore ha dichiarato che la scoperta si aggiunge alle prove di "cambiamenti relativamente grandi del livello del mare circa 6.000-3.000 anni fa nel Golfo di Thailandia, dove la linea di costa era fino a decine di chilometri all'interno della costa attuale".

In precedenza erano stati trovati nell'entroterra solo depositi marini contenenti piccole conchiglie fossili o granchi marini e non si sapeva se questi fossili fossero stati spostati dall'uomo, ha detto Chua.

"Una balena fossile di grandi dimensioni risalente a migliaia di anni fa, vicino a Bangkok, ci darebbe una solida prova di dove si trovava il mare a quel tempo", ha detto.

Queste prove sono molto importanti, dato che la crisi climatica sta contribuendo all'innalzamento del livello del mare.

"Questo potrebbe sicuramente attirare l'attenzione sul problema e mostrare come e dove le aree basse potrebbero essere inondate dal mare quando ciò accadrà", ha detto Chua.

Questa scoperta aiuterà i ricercatori a comprendere meglio le balene di Bryde e altre forme di vita marina.

Oltre allo scheletro, i ricercatori hanno trovato oggetti conservati, tra cui denti di squalo e conchiglie.

"Gli scienziati potranno anche studiare i depositi trovati allo stesso livello della balena per ricostruire le comunità biologiche presenti all'epoca e confrontarle con i sistemi attuali", ha detto Chua.

L'età esatta dello scheletro dovrebbe essere confermata a dicembre.

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Fonte: theguardian.com